Yo no la abandono, mi Colombia es una

Después de las merecidas vacaciones navideñas, ¡¡volvemos al pedal! Y para comenzar, en frío y sin calentar, la subida de Las Palmas: mítica ascensión de Medellín en la que entrenan Rigoberto Urán y compañía. Y es que Colombia es un país de enorme tradición ciclista, las carreteras están llenas de cicloaficionados y los conductores parece ser que están más acostumbrados a ellos o, mejor dicho, a nosotros. Se hace duro, pero ¡se hace con ganas! La verdad ya nos apetece disfrutar de la libertad que nos dan nuestras burritas y no depender de otros medios de transporte, como nos ha pasado en últimas fechas.

Coronamos la subida y seguimos hacia la ruta que nuestra familia antioqueña nos ha recomendado: la vecina Boyacá. Para llegar hasta allá todavía quedan varios días de viaje, además atravesando la cordillera central, para luego subir la cordillera oriental. Los primeros nos van llevando hacia el rio Magdalena, será la primera vez que crucemos este caudaloso rio (1 km de anchura) que prácticamente recorre todo el país de sur a norte. En estas primeras etapas pasamos frente a la Hacienda Nápoles, antigua propiedad del, lamentablemente,  más reconocido personaje colombiano: Pablo Escobar. Tras ser expropiada por el gobierno, ahora es de uso público como zoológico, debido a la cantidad de animales que el magnate tenía dentro de su finca.

Más adelante, tras el cruce del Magdalena, comienza algo que cada vez nos gusta más: las despavimentadas.

Deplorable aspecto tras un día de despavimentada. ¡Mierda hasta en los dientes! 

Una imagen vale más que 1.000 palabras

La ciclista que susurraba al oído de los caballos

Emprendemos duras subidas, la primera de ellas de 24 kilómetros sobre vía sin pavimentar (o destapada como le llaman aquí). Al coronar, después de 3 horas, necesitamos una parada en lo alto para comer algo y echar alguna foto.

Uno traía una ligera idea de lo montañoso que resulta este país, pero cuando comienza a pedalearlo, entonces se da verdaderamente cuenta de qué se trata. Colombia es un continuo asciende y desciende y un continuo frio y calor. De un valle a otro o de la parte de abajo de un valle a un collado los cambios son radicales. De tener que necesitar toda nuestra ropa de invierno a sudar hasta por los dientes, en sólo unas horas de diferencia, y ¡en bici! ¡Es genial!

Para llegar a la zona de Tunja y la famosa Villa de Leiva nos adentramos por la “zona esmeraldera”, lugar de numerosas minas de tan bello mineral que ha traído desgracias a esta zona montañosa. Aquí, hasta hace bien pocos años, se libraban crudas batallas para tomar el control de la minería. Tras cruzar estas tierras, retomar la pavimentada y sumar un nuevo paso sobre los 3000 metros sobre el nivel del mar, llegamos a Villa de Leiva. Si hasta hace poco estábamos en zona frutera ahora nos encontramos en un páramo árido en tan solo unas horas de ciclada. Precioso pueblo colonial en el que nos sorprende un grupo de mountainbikeros con el que pasamos un muy divertido rato junto a varias botellas de whisky y alguna que otra de cerveza.

Plaza mayor de Villa de Leiva a nuestra llegada

Magnifico músico interpretando canciones originales de los Llanos colombianos

Por insistencia de ellos, decidimos modificar nuestro plan y hacer una noche en Tunja, su lugar de residencia. Para ello, recorreremos el puerto de entrenamiento de Nairo Quintana en su niñez, desde su colegio en Arcabuco, hasta su casa en El Moral. Una larga pendiente tendida que por un día es realizable pero si uno tiene que hacerla todos los días… pues eso, ¡se convierte en un jabato!

Don Lucho, papa de Nairo Quintana con quien pasamos un agradable rato

Tras pasar un rato en familia con los Quintana, seguimos nuestro camino hacia Tunja. Desde allá emprendemos camino rumbo a Bogotá; este va a ser uno de los más sencillos tramos colombianos. Aunque existe alguna pequeña subida y bajada, casi todo el trayecto es plano y por autopista, de manera que avanzamos rápido y en un par de días estamos en Cota (afueras de Bogotá). Desde allí, ya sin ciclas, nos adentramos en el caos que supone una gran ciudad como Bogotá para visitar a nuestra familia colombiana Los Cáceres-Bohorquez-Calderón, familia extensa de nuestros amigos mexicolombianos.

Arrancamos dirección Manizales, nuestro próximo destino. Para llegar hasta allí, otra vez deberemos descender la cordillera oriental (desde los 2600 msnm de Bogotá hasta los 200 metros del rio Magdalena) para de nuevo ascender la central y llegar a los 2400 de Manizales.

La bajada hacia el rio resulta espectacular. Este día realizamos nuestra etapa más larga de todo el recorrido: 130 kilómetros, de los cuales la gran mayoría son de descenso. Del frio de la estepa bogotana al increíble calor de tierras bajas. Nadie nos había informado de la subida de Vianí y sus 10 kilómetros empinadísimos se nos atragantan. Y es que nuestro viaje es pura mentalidad, uno cree que para recorrer tanta distancia ha de estar en buena forma física… pero definitivamente el secreto está en la mente. Hay días que sabemos que vamos a tener que estar todo el día subiendo y no tenemos problema; otros que no esperábamos una subidita y esta ¡se cruza!

Antes de llegar a Mariquita, pasamos por Armero, pueblo donde sucedió una, si no la mayor, tragedia de este país, cuando un pueblo entero fue sepultado por una avalancha ocasionada por el Nevado del Ruiz allá en 1985, dejando a su paso más de 25.000 muertes. Hoy el pueblo sigue igual que como quedó después del desastre pero con miles de cruces por todos los lados, resulta estremecedor. Recorremos sus calles y seguimos adelante.

Un edificio cualquiera de Armero, de los que no quedaron completamente sepultados. Se puede apreciar como el sedimento casi cubre la planta baja.

En Mariquita, de nuevo tierra frutera por excelencia, por fin conocemos los famosos mangostinos de los que tanto nos hablan. Jugosa, deliciosa y muy valorada fruta.

El famoso mangostino en primer plano, junto con naranjas, mangos, guayabas y demás frutas.

De allí partimos hacia nuestro último reto: el Alto de Letras. 83 kilómetros de ascenso, desde los 500 de Mariquita hasta los 3690 que tiene el páramo.  Primer día de 55 kilómetros de pura ascensión, bastante tendida. Descanso en Mesones, donde parece agarramos un gafe y se nos estropea la cocina, nos entra agua a la tienda… al día siguiente, mucho más exigente pero corto, rompemos cadena, pero coronamos!!

Garbi al comienzo del ascenso de la parte final del Alto de Letras, más adelante ya no hubo vistas

Una pena que la niebla nos impida apreciar las vistas desde aquí, que han de ser espectaculares. Sabemos que tenemos el mítico Nevado del Ruiz a escasos metros, pero no lo vemos. El frio, es tremendo, llegamos sudados, nos abrigamos con todo lo que tenemos y comenzamos el descenso, despacito. La niebla es cerrada y nos permite tener una visibilidad de tan solo 30 metros. En pocos minutos descendemos los 28 kilómetros que nos separaban de Manizales. Calor asfixiante, nos sobra todo. Un clásico colombiano.

En todo este tramo antioqueño-cundiboyacense-tolimense-caldense, son muchísimas las cosas de las que deberíamos hablar. Existe una que es el secreto de nuestro (y de todos los ciclistas colombianos) éxito en los ascensos: la panela. Jugo de azúcar cocido a altas temperaturas que lo conforma en una melaza y se deposita en moldes hasta que solidifica. Tanto es así que hemos aceptado un regalo en forma de 1.8  kilogramos de panela ¡¡que cargamos en nuestras alforjas!! Nosotros que evitábamos el peso.

También hay algo que nos ha acompañado en todo este trayecto, podemos resultar pesados o repetitivos, pero es que está siendo indescriptible. Cada caso merecería una entrada aparte pero podría cansar. Seguimos recibiendo un trato INCREIBLE de parte de cada persona con la que nos cruzamos en el camino. Estamos pensando que nos va a dar mucha pena abandonar Colombia, cuando todavía nos falta más de la mitad por recorrer. Es la primera vez que no queremos llegar al siguiente país, pobre Ecuador.

Aquí, solo algunas de las maravillosas personas del camino:

Oswaldo y familia, quienes nos hospedaron en la zona de Río Claro (Magdalena Medio)

Doña Ofelia y familia, nos dieron posada en la subida de Chiquinquirá

Mountainbikeros en Villa de Leiva, quienes nos alojaron allí (Alex) y al día siguiente en Tunja (Victor)

Nilson y compañía en el ascenso desde Arcabuco

Juana María y su papa Iván, nos acogieron en Cota en la estepa bogotana

En la imagen Mauricio y Luisa, pero también Doña Lourdes, D. Marcos, Doña Lucia y Daniel; nuestra familia extensa colombiana, nos recibieron en Bogotá y en Mariquita (Misael)

Además de Doña Fabiola en Puerto Romero, Alex y familia en Villa de Leiva, Doña Carmen y Don Leopoldo en Sesquilé y Arnoby y familia que nos trataron genial primero en Mesones y después en Manizales y muchas de las personas que nos han ofrecido atención, interés, acogida.

Y, por último, quisiéramos recordar el tan nombrado piropo que muchas personas nos han echado estos días: ¡¡Berracos!! Parece tener diferentes significados, dependiendo también de si se escribe con “b” o con “v”... A nosotros nos encanta, por la manera en la que nos lo llaman y por la fuerza que nos transmiten.

¡¡Que berraquera!!

ENGLISH

I never want to leave Colombia

After our deserved Christmas break, we return to the wheels. The beginning, without having exercise, is the ascent of Las Palmas, a legendary route from Medellin on which Rigoberto Uran and comrades trained. Colombia has traditionally been a cycling country. The roads are full of  amateur cyclists and the car drivers seem to be used to them. Cycling is difficult, but we do it willingly. We are pleased to finally be able to enjoy the liberty that the bikes offer us. We are no longer dependent on other means of travel (boat, plane, car).

We reach the height and take the route that we were advised, Boyaca. To get there, we need a few days and have to cross the central mountains and the eastern ones. We come to the river Magdalena, which is 1km wide. It is the first time we see it. The river traverses almost the entire country from south to north. During the first days we get passed the Hacienda Napoles,  former possession of the known drug dealer Pablo Escobar. Since the expropriation of the land it is open to the public as a zoological garden, because the former owner kept a large number of animals. After crossing the river a dirt road begins, something we like so much!!

Photo 1: That is what we look like when we drive on unpaved roads for one day.

Photo 2: A picture is often worth more than 1000 words.

Photo 3: The cyclist who whispers into the ear of the horses.

The steep ascents begin, the first is 24km long on unpaved road. Reaching the top we need a break to eat and to take a few photos.

Everyone has a vague idea that this country is mountainous, but only when you step into the pedals, you realize what that means. Colombia is one up and down and a continual exchange of heat and cold. You move from one valley to another, or from the valley to the heights and there are almost always steep climbs and descents. From the cold, when we have to put on everything available to the heat,  when we sweat even under the tongue, there are often only a few hours to go on the bike. It's great !! Before we get to Tunja and the famous town of Villa de Leiva, we reach the region "Esmeralda". There are numerous mines here where the emerald is found, which has brought much misfortune to this mountainous area. It is not so long ago that  a warlike battle took place here for the control of the mines.

After an ascent to 3.000m on paved roads, we reach Villa de Leiva. While we had been so far in a region of fruit plantations, we are now, after only a few hours, on a meager Plat ....

Villa de Leiva is a beautiful colonial village where we surprisingly meet many cyclists, with whom we spend some enjoyable hours with whiskey and beer.

Photo 4: Village square in Villa de Leiva

Photo 5: A gifted musician, who interprets Colombian songs.

The cyclists insisted that we should stay in Tunga, where they lived. To get there, we drove the same route as Nairo Qunitana (winner of the Giro d'Italia) used every day  between home in El Moral and school in Arcabuco. The road is a long climb that is not too difficult if you do it once. But if you have to ride it every day, things look different.

Photo 6: Don Lucho, father of Nairo Quintana, with whom we chatted pleasantly.

After we had a little talk with the family Quintana, our way went on to Tunja and from there to Bogota. It is one of the easier ways in Colombia because despite of some small mountain slopes  the way is  almost flat and runs over a good paving, so we advance quickly  and arrive in a few days in Cota  (outskirts of Bogotá).

We visit  the city center without our bikes, where we see the family Caceres Boherquez-Calderón, who are relatives of our Mexican-Colombian friends.
We go on to Manizales which means driving from  the Oriental mountain range of 2600m (Bogotá) to 200m (the river Magdalena). The descent is impressive. We make 130km, the longest  distance so far. From the cold of the steppe around Bogotá, we come to the unbearable heat around the river.
Nobody informed us about the steep increase of over 10km that awaits us and costs us a lot of strength. We note that our trip has a lot to do with our psychological attitude. It is thought that the physical form is crucial, which is certainly true, but even more important is the head. On some days, when we know in advance that we only can expect gradients, we have no problem with that and other days an unexpected pitch strikes us incredibly difficult.
Before we arrive in Mariquita, we reached Armero. In this town,  the worst disaster  the country has ever suffered happened. The town was buried in 1985  by an avalanche of mud that came from the mountain "Nevada del Ruiz”. There were 25,000 deaths. Today, the town is still the same as it had been left by the avalanche, but with countless crosses that are placed anywhere.
We pass through the streets of the town and continue.

Photo 7: A building in Armero, that was not completely buried. One can see that the mud almost covered the ground floor.

In Mariquita, an area rich in fruits, we finally get to know the famous "mangostino",  very juicy and tasty.

Photo 8: The famous mangostinos with oranges, mangos, guayabas …

We make our way to the "Alto de Letras". There are 83km ascent from 500m (Mariquita) to 3690m. On the first day we manage 55km of not too steep climbing. We stay in Mesones, where we have double bad luck: our stove causes problems and our tent leaks. The next day we also have a rapture of a bicycle chain. Nevertheless, we are able to do the final 28km of the ascent which is steeper than what we did the day before.

Photo 9: Garbi at the beginning of the ascent, later on we had no good view.

It is a pity that the fog blocks the view. The well-known "Nevado de Ruiz" is sometimes very close, but it can not be seen. The cold is incredible, we reach the hill perspiring and have to put on all existing clothes, then it goes downhill, nice and slow. Because of the dense fog we have only 30m visibility. In a few minutes we drive 28km and reach Manizales, where we arrive in the greatest heat and all clothing is unnecessary. ...
On the distance traveled we have seen and experienced a lot. A novelty and the secret of our successful ascent is "La Panela". This is sugar, which is derived from sugar cane and is cooked for a long time at a high temperature until it is solid. They gave us 1.8 kg and we decided to take it with us, despite the increased weight on our bikes.

Since our arrival in Colombia  we have been accompanied by the incredible hospitality of the Colombians. Wherever we meet people, we are well received and feel immediately at ease. We think we will feel sorry to leave Colombia. For the first time on our trip we do not want to change the country. Poor Ecuador! 

Here we show only some of these hospitable Colombians.

Photo 10: Oswaldo and family, who received us in the region of "Rio Claro" (Magdalena Media).

Photo 11: Doña Ofelia and family by whom we found accommodation in Chiquinquirá .

Mountain bikers in Villa de Leiva, who hosted us (Alex), a night in Villa de Leiva and the next in Tunja (Víctor)

Photo 12: Nilson and comrades in a place while climbing up from Arbabuco .

Photo 13: Juana María and her father Iván, where we slept in Cota, in the steppe of Bogotá.

Photo 14: On the photo you can see Mauricio and Luisa, who received us in Bogotá and in Mariquita (Misael), but also Doña Lourdes, Don Marcos, Doña Lucia and Daniel welcomed us  belonging to the family.

We also thank Doña Fabiola in Puerto Romero, Alex and family in Villa de Leiva, Doña Carmen and Don Leopoldo in Sequilé and Arnoby and family Mesones and in Manizales for their hospitality as many other people.

Finally, we would like to mention that in the last days people often called us "Berracos" in Colombia. It means "muscle man", we like it!

DEUTSCH

Ich will Kolumbien nie verlassen

Nach unseren verdienten Weihnachtsferien geht es wieder auf die Räder. Der Anfang, ohne Übung zu haben, ist die Auffahrt von Las Palmas, eine legendäre Route von Medellin auf der Rigoberto Uran und Kameraden trainieren. Kolumbien ist traditionell ein Radsportland. Die Straßen sind voll von Radamateuren und die Autofahrer scheinen an sie gewöhnt zu sein. Das Radfahren ist schwer, aber wir machen es willig. Wir freuen uns, endlich wieder die Freiheit genießen zu können, die uns die Fahrräder bieten. Wir sind nicht mehr auf andere Reisemittel (Schiff, Flugzeug, Auto) angewiesen.

Wir erreichen die Höhe und nehmen die Strecke, die man uns geraten hat, Boyaca. Um dort hinzukommen, benötigen wir noch einige Tage und müssen die zentrale Bergkette und dann die östliche überqueren. Wir kommen an den Fluß Magdalena, der 1km breit ist. Es ist das erste Mal, daß wir ihn sehen. Er durchquert fast das ganze Land von Süd nach Nord. Während der ersten Tage kommen wir an der „Hacienda Napoles, vorbei, der frühere Besitz des bekannten Drogenhändlers Pablo Escobar. Seit der Enteignung ist das Grundstück als zoologischer Garten für das Publikum geöffnet, denn der ehemalige Besitzer hielt sich eine große Anzahl von Tieren. Nach der Überquerung des Flusses beginnt eine ungepflasterte Straße, was wir so mögen!!

Foto 1: So sieht man aus, wenn man einen Tag lang auf ungepflasterten Straßen fährt.

Foto 2: Ein Bild ist oft mehr Wert als 1.000 Worte.

Foto 3: Die Radfahrerin, die den Pferden ins Ohr flüstert.

Die schweren Steigungen beginnen, die erste ist 24km lang auf ungepflasterter Straße. Auf der Höhe angekommen, brauchen wir eine Pause zum Essen und für ein paar Fotos.

Jeder hat eine vage Ahnung wie bergig dieses Land ist, aber erst wenn man in die Pedalen tritt, merkt man, was das bedeutet. Kolumbien ist ein einziges Auf und Ab und ein dauernder Wechsel von Kälte und Hitze. Man bewegt sich von einem Tal zum anderen oder vom Tal zur Höhe und fast immer sind es starke Steigungen und Abfahrten. Von der Kälte, bei der wir alles Erreichbare anziehen müssen bis zur Hitze, bei der wir sogar unter der Zunge schwitzen, sind oft nur wenige Stunden zu fahren und das mit dem Fahrrad. Es ist großartig!!Um in die Region von Tunja und der bekannten Stadt Villa de Leiva zu kommen, erreichen wir die Region „Esmeralda“. Hier findet man zahlreiche Bergwerke wo der Smaragd abgebaut wird, was diesem bergigen Gebiet viel Unglück gebracht hat. Es ist noch nicht lange her, daß es hier kriegsähnliche Gefechte gegeben hat um die Kontrolle der Bergwerke.

Nach einer Steigung auf 3.000m Höhe auf gepflasterten Straßen, erreichen wir Villa de Leiva. Während wir bisher in einer Region mit Obstanbau gewesen waren, kommen wir jetzt, nur nach wenigen Stunden, auf ein karges Plato....

Villa de Leiva ist ein wunderschöner Kolonialort in dem wir erstaunlicherweise zahlreiche Radfahrer treffen, mit denen wir einige amüsante Stunden mit Whisky und Bier verbringen.

Foto 4: Dorfplatz in Villa de Leiva

Foto 5: Ein begnadeter Musiker, der kolumbianische Lieder interpretiert.

Die Radfahrer bestehen darauf, das wir in Tunga, ihrem Wohnort, übernachten. Um dorthin zu kommen, fahren wir den selben Weg, den Nairo Quintana (Sieger eines Giro de Italia) täglich zurücklegte als Junge zwischen der Wohnung in El Moral und der Schule in Arcabuco. Die Straße ist ein langer Aufstieg, der nicht zu schwierig ist, wenn man ihn einmal zurücklegt. Wenn man ihn aber tagtäglich zu befahren hat, sieht die Sache anders aus.

Foto 6: Don Lucho, Vater Nairo Quintanas, mit dem wir uns angenehm unterhielten.

Nachdem wir ein wenig mit der Familie Quintana gesprochen haben, geht unser Weg weiter nach Tunja und von dort aus nach Bogotá. Es wird einer der leichteren Wege in Kolumbien, denn trotz einiger kleiner Bergsteigungen ist die Strecke beinahe eben und führt über eine gute Straße, so daß wir schnell voran kommen und in ein paar Tagen in Cota sind (Außenbezirk von Bogotá). Von dort aus fahren wir ohne Räder in die Innenstadt, wo wir die Familie Cáceres-Boherquez-Calderón besuchen, die Verwandte unserer mexikanisch-kolumbianischen Freunde sind.

Es geht weiter nach Manizales. Wir müssen wieder die orientalische Bergkette von 2.600m (Bogotá) auf 200m (der Fluß Magdalena) befahren. Die Abfahrt ist beeindruckend. Wir legen 130km zurück, die längste Tagesstrecke bisher. Von der Kälte der Steppe um Bogotá kommen wir in die unerträgliche Hitze der Umgebung des Flusses.

Niemand hat uns informiert über den steilen Anstieg von über 10km, der uns erwartet und der uns viel Kraft kostet. Wir stellen fest, daß unsere Reise viel mit unserer psychologischen Einstellung zu tun hat. Man meint, die körperliche Form sei entscheidend, was sicher stimmt, aber noch wichtiger ist der Kopf. An manchen Tagen, an denen wir schon vorher wissen, daß uns nur Steigungen erwarten, haben wir damit kein Problem und an anderen Tagen fällt uns eine unverhoffte Steigung unheimlich schwer.

Ehe wir in Mariquita ankommen, erreichen wir Armero. In dieser Stadt geschah das wohl schlimmste Unglück des Landes. Der Ort wurde 1985 von einer Schlammlawine verschüttet, die vom Berg „Nevada del Ruiz“ kam. Sie forderte 25.000 Tote. Heute steht die Stadt noch so da wie  nach der Katastrophe jedoch mit unzähligen Kreuzen, die überall aufgestellt sind.

Wir passieren die Straßen des Ortes und fahren weiter.

Foto 7: Ein Gebäude in Armero, das nicht vollständig begraben wurde. Man sieht, daß der Schlamm fast das Erdgeschoß bedeckte.

In Mariquita, wieder einmal ein Gebiet reich an Obst, lernen wir endlich die berühmten Mangos „Mangostinos“ kennen, sehr saftig und wohlschmeckend.

Foto 8: Die bekannten Mangostinos zusammen mit Apfelsinen, Mangos, Guayabas …

Wir machen uns auf zum „Alto de Letras“. Es sind 83km Anstieg, von 500m (Mariquita) auf 3.690m. Am ersten Tag schaffen wir 55km des nicht zu steilen Anstiegs. Wir übernachten in Mesones, wo wir doppeltes Pech haben: unser Kocher geht kaputt und in unser Zelt läuft Wasser. Am nächsten Tag haben wir dann auch noch einen Kettenriß. Trotzdem schaffen wir den viel steileren, wenn auch kürzeren Rest des Anstiegs.

Foto 9: Garbi am Anfang des Anstiegs, später hatten wir keine gute Sicht.

Es ist schade, das der Nebel uns die Aussicht versperrt. Der bekannte „Nevado de Ruiz“ ist ganz in der Nähe, aber er ist nicht zu sehen. Die Kälte ist unglaublich, wir kommen verschwitzt auf der Anhöhe an und müssen uns alle vorhandene Kleidung anziehen, dann geht es bergab, schön langsam. Durch den dichten Nebel haben wir nur 30m Sicht. In wenigen Minuten sind wir 28km gefahren und erreichen Manizales, wo wir in der größten Hitze ankommen und alle Kleidung überflüssig ist. ,

Auf dem zurückgelegten Weg haben wir viel erlebt und erfahren. Eine Neuigkeit und das Geheimnis unserer erfolgreichen Aufstiege ist „La Panela“. Das ist Zucker, der aus Zuckerrohr gewonnen wird und solange bei hoher Temperatur gekocht wird, bis er fest wird. Man hat uns 1,8 kg geschenkt und wir haben uns entschlossen, es mit uns zu nehmen, trotz des erhöhten Gewichts auf unseren Rädern. Uns begleitet  seit unserer Ankunft die unglaubliche Gastfreundschaft der Kolumbianer. Wo immer wir Menschen treffen, werden wir gut aufgenommen und fühlen uns sofort wohl. Wir denken, daß es uns Leid tun wird, Kolumbien zu verlassen. Zum ersten Mal auf unserer Reise möchten wir das Land nicht wechseln. Armes Ecuador!

Hier zeigen wir nur einige dieser gastfreundlichen Kolumbianer.

Foto 10: Oswaldo und Familie, die uns in der Region von „Rio Claro“ (Magdalena Media) aufnahmen.

Foto 11: Doña Ofelia und Familie, bei der wir bei der Auffahrt nach Chiquinquirá unterkamen.

Moutainbiker in Villa de Leiva, die uns beherbergten (Alex), eine Nacht in Villa de Leiva und die nächste in Tunjá (Víctor).

Foto 12: Nilson und Kameraden beim Aufstieg von Arbabuco aus.

Foto 13: Juana María und ihr Vater Iván, bei denen wir schliefen in Cota, in der Steppe von Bogotá.

Foto 14: Auf dem Foto sieht man Mauricio und Luisa, die uns in Bogotá und in Mariquita (Misael) aufnahmen,  aber auch Doña Lourdes, Don Marcos, Doña Lucia und Daniel empfingen uns wie zur Familie gehörend.

Wir danken auch Doña Fabiola in Puerto Romero, Alex und Familie in Villa de Leiva, Doña Carmen und Don Leopoldo in Sequilé sowie Arnoby und Familie in Mesones und in Manizales für ihre Gastfreundschaft wie vielen anderen Personen.

Zum Schluß möchten wir noch erwähnen, daß man uns in den letzten Tagen oft „Berracos“ genannt hat in Kolumbien. Es bedeutet soviel wie „Kraftprotz“, uns gefällt es!

Comenzamos Sudamérica!!!

Erik se está cortando el pelo; dando uso al pesado transformador de energía que adquirimos en México para que su máquina europea pudiera usarse en este voltaje. Cuando paramos en lugares acogedores y cómodos, aprovechamos para hacer este tipo de cosas que resultan más difíciles estando en lugares de paso.

Nos encontramos en Medellín, en casa de Julián y Olga, antiguos amigos y compañeros de trabajo de mis padres en Panamá. Ellos han sido los responsables de que Colombia haya iniciado con unas felices fiestas y vacaciones para nosotros. Nos han hecho sentir acogidos, algo complicado de explicar con palabras pero igual de importante de sentir tras el incidente en el velero.

A lo mejor se puede entender si nos remontamos al 30 de diciembre, día en el que tras muchas complicaciones puestas por la Aerolínea Copa en relación a las bicicletas, conseguimos aterrizar en el Aeropuerto de la segunda ciudad colombiana más poblada. 

Nuestra última suite en el aeropuerto de Panamá

Allí nos espera pacientemente Juanda, el hijo menor de Olga y Julián, que se echa las manos a la cabeza al ver lo cargados que llegamos. Pronto soluciona la papeleta preguntando a un amable conductor de furgoneta si podría transportar nuestros paquetes hasta casa de sus papás, donde nos encontramos con quienes en un tiempo compartieron vivencias tan importantes con mis aitas en los alrededores de Bocas del Toro.

Tras un riquísimo desayuno a base de arepas de chócolo, huevo, chorizo… Tomamos una estimadísima ducha de agua caliente (innecesaria por la agradable temperatura, pero deseada hacía semanas por no soler tenerla) y emprendemos viaje hacia Santa Fe de Antioquia, bonito pueblo colonial y antigua capital de la región. Julián y Olga nos van contando historias relacionadas con las carreteras y edificios que encontramos a nuestro paso como el de las torres que demolieron por su mala ejecución y existir el riesgo de derrumbe o la del túnel de 5 km. que cruzamos no sin cierta tensión por mi parte.

Puente colgante de Santa Fe de Antioquia, el que fue el más largo de Sudamérica

Bellísimas ventanas, zócalos y aceras en la zona de Santa Fé

Tirantes del puente de Occidente

A medio camino hacemos un alto para degustar la afamada Bandeja Paisa (si con mayúsculas!! Hijodesumadre! Pedimos una para compartir Garbi y yo y casi no podemos con ella): carne, chicharrón, huevo, chorizo, morcilla, frijol, arroz, plátano y aguacate. Estos ingredientes van a acompañarnos en los próximos días, los cuales estarán caracterizados por el descanso en la agradable finca de Alberto, el consuegro de nuestros anfitriones. Allí nos encontramos con el resto de la familia quienes nos dan un caluroso recibimiento en la piscina primero y alrededor de una fogata por la noche.

Es en este cómodo lugar donde pasamos una divertida nochevieja, chapoteamos durante horas en la alberca, visitamos el puente de Occidente, el colgante que fue el más largo de América y el pueblo de Santa Fe y, sobre todo, somos tratados como reyes, en el calor de una gran familia colombiana.

Parece que el fotógrafo se tomó varios aguardientes antioqueños de más al ver el enfoque, pero ni modos!

De vuelta en Medellín, seguimos perezosos pero con mucho trabajo por delante. Todavía debemos arreglar la computadora averiada, montar y poner a punto las bicicletas después de muchos días expuestas a un ambiente marino que lo ha resecado todo. Las cadenas pueden ponerse de pie de lo duras que se han quedado. Nos damos un par de días más antes de partir. Aprovechamos para ver la original iluminación navideña de la ciudad y visitar a familiares de Olga y Julián. 

Iluminación navideña sobre el rio en Medellín

Ambiente junto al rio, a rebosar!

También celebramos el cumpleaños de Olga, con unas ricas patatas a la riojana aprovechando que aquí sí se comen buenas patatas como las de Erentxun, pueblo natal de Julián, en la llanada alavesa.

Julián disfrutando de un baño

 Después de estos días de sentirnos en familia, descansados y recontrabien comidos, solo podemos volver a decir GRACIAS familia!!

ENGLISH

We start South America

Erik is cutting his hair. He uses a transformer, which we bought in Mexico for his European apparatus, because of the different volts. If we stop somewhere where it is particularly nice, we take the opportunity to do those things which are not so simple in places of transit 

We are in Medellin, with Julian and Olga, old friends and work companions of my parents more than 40 years ago in Panama. They have made us the beginning of our stay in Colombia very pleasant with Christmas celebrations and being able to rest. We are grateful for their hospitality. Something we find difficult to put into words, but we appreciate the gesture especially after our negative experience lately on the sailing ship.

Maybe we can describe our gratitude better if we look back on the 30.12.2014. On the day we landed at the airport of Medellin and after many hours of difficulties (due to the packaging of our bikes) with the aircraft company Copa, Medellin is the second largest city in Colombia.

Photo 1: our last "Apartment" at the airport in Panama.

The son of Olga and Julian, Juanda, is waiting for us. He did not expect us to bring so much luggage with us and has to try hard to find a small van whose driver is ready to take our possessions to the apartment of the parents. Soon we get to know Olga and Julian, who had shared interesting experiences years ago with my parents in the area of ​​Bocas del Toro in Panama. After a delicious breakfast of corn tortillas, eggs, sausages .... we enjoy a nice warm shower (not really necessary with the warm temperatures but still very pleasant). Then we go off to Santa Fe de Antioquina, a charming colonial village and formerly the capital of the region. While traveling Julian and Olga tell us stories in relation to the road and the buildings which we passed, as for example: the towers, which had to be demolished because the building was technically wrong and there was a danger of collapse. Or how the 5-km long tunnel was built, through which we drove, which caused me some tension.

Photo 2: Suspension Bridge of Santa Fe de Antioquia, which once was the longest in South America.

Photo 3: Beautiful window, curbs and sidewalks in Santa Fe.

Photo 4: Bridge abutments of the bridge "de Occidente".

Half way we stop and are invited to the famous Bandeja Paisa. Garbiñe and I share a plate and can hardly finish it all. It consists of meat, sausage, egg, blood sausage, beans, rice, banana and avocado…. We will eat these products more often in the next time, while we are going to spend some days on the property of the father in law of Julian and Olga's daughter, Natalia, having a good rest.  On our arrival we meet the rest of the family who make us welcome near the swimming pool. Later on a big fire is lit.

In this beautiful place we spend in good company a happy New Year's Eve celebration. We use the swimming pool, visit the bridge "de Occidente" and Santa Fe and we are treated like royalty by all.

Photo 5: The photographer must have drunk too much, judging by the exposure.

After returning to Medellin we feel still lazy, but there is a lot of work to do: The computer needs to be repaired, the bicycles must be overhauled. After all these days on the ships the screws are not smooth. The bicycle chains can stand vertically because of being so stiff. We still stay for two more days. This gives us time to admire the original Christmas lights of the city and get to know more relatives of Olga's.

Photo 6: Illuminations across the river from Medellin.

Photo 7: Christmas spirit on the river bank.

We also celebrate the birthday of Olga's with a typical dish from the Basque Country "Patatas a la Riojana (Julian comes from Erentxu where very good potatoes are grown). Medellin can boast of good potatoes too.

Photo 8: Julian enjoys the swimming pool.

After these days when we could feel part of the family, rested and very well fed we can only  t repeat to the family: "Thank you!"

DEUTSCH

Wir beginnen Südamerika

Erik schneidet sich die Haare. Er benutzt einen Transformator, den wir in Mexiko gekauft haben für seinen europäischen Apparat, wegen der unterschiedlichen Volt. Wenn wir irgendwo anhalten, wo es besonders schön ist, nutzen wir die Gelegenheit, solche Dinge zu erledigen, die an Orten der Durchreise nicht so einfach sind.

Wir sind in Medellin, bei Julian und Olga, alte Freunde und Arbeitsgefährte meiner Eltern vor mehr als 40 Jahren in Panama. Sie haben uns den Beginn unseres Aufenthalts in Kolumbien mit Weihnachtsfeier und Ausruhen sehr angenehm gemacht. Wir fühlen uns durch ihre Gastfreundschaft sehr wohl, was schwierig ist in Worte zu fassen, was wir aber als besonders dankbar empfinden nach unseren schlechten Erfahrungen auf dem Segelschiff.

Vielleicht können wir unsere Dankbarkeit besser beschreiben wenn wir auf den 30.12.2014 zurückblicken. An dem Tag landeten wir, nach vielen und stundenlangen Schwierigkeiten (auf Grund der Verpackung unserer Fahrräder) mit der Flugzeuggesellschaft Copa, auf dem Flughafen von Medellin, der zweitgrößten Stadt Kolumbiens.

Foto 1: unser letztes „Apartment“ auf dem Flughafen von Panama.

Der Sohn Olgas und Julians, Juanda, erwartet uns. Er hatte nicht vermutet, daß wir soviel Gepäck mit uns bringen würden und muß sich bemühen einen kleinen Lieferwagen ausfindig zu machen, dessen Fahrer bereit ist, unseren Besitz zur Wohnung der Eltern zu schaffen. Bald lernen wir Olga und Julian kennen, die vor Jahren interessante Erlebnisse und Erfahrungen geteilt hatten mit meinen Eltern in der Gegend von Bocas del Toro in Panama. Nach einem exquisiten Frühstück von Maisfladen, Eiern, Wurst .... genießen wir eine schöne warme Dusche (eigentlich nicht nötig bei den warmen Temperaturen aber trotzdem sehr angenehm). Dann geht es nach Santa Fé de Antioquina, einem hübschen Kolonialort  und ehemals die Hauptstadt der Region. Julian und Olga erzählen uns auf der Fahrt Geschichten in Bezug auf die Straße und die Gebäuden an denen wir vorbeikommen, wie z. B. Die Türme, die abgerissen werden mußten, weil der Bau technisch falsch war und die Gefahr des Einsturzes bestand. Oder wie der 5 km lange Tunnel gebaut wurde, durch den wir fuhren, was bei mir eine gewisse Spannung hervorrief.

Foto 2: Hängebrücke von Santa Fé de Antioquia, die lange Zeit die längste Südamerikas war.

Foto 3: Wunderschöne Fenster, Bordsteine und Bürgersteige in Santa Fé.

Foto 4: Brückenstreben der Brücke „de Occidente“.

Auf halber Strecke halten wir an und werden zu der berühmten Bandeja Paisa eingeladen. Garbiñe und ich teilen uns einen Teller und schaffen ihn kaum. Er besteht aus Fleisch, Wurst, Ei. Blutwurst, Bohnen, Reis,  Banane und Avocado.. Diese Produkte werden wir in den nächsten Tagen noch häufiger essen während wir uns auf einem Grundstück des Schwiegervaters der Tochter Olgas und Julians, Natalia, ausruhen können. Wir treffen die restliche Familie, die uns herzlich empfangen am Schwimmbecken. Später, am Abend, wird ein großes Feuer angezündet.

An diesem schönen Ort verbringen wir in guter Gesellschaft eine fröhliche Silvesterfeier. Wir nutzen das Schwimmbecken, besuchen die Brücke „de Occidente“ sowie Santa Fé und werden von allen wie Könige behandelt.

Foto 5: Der Fotograf muß zuviel getrunken haben, nach der Belichtung zu urteilen.

Nach der Rückkehr nach Medellin fühlen wir uns immer noch faul, aber es gibt eine Menge Arbeit zu erledigen: Der Computer muß repariert werden, die Fahrräder müssen überholt werden. Nach all den Tagen auf den Schiffen sind die Schrauben nicht geschmeidig. Die Radketten kann man vertikal aufstellen, so steif sind sie. Wir werden noch zwei Tage bleiben. Das gibt uns Zeit, die originelle Weihnachtsbeleuchtung der Stadt zu bewundern und Verwandte Olgas und Julians kennenzulernen.

Foto 6: Festliche Beleuchtung über dem Fluß von Medellin.

Foto 7: Weihnachtliche Stimmung am Flußufer.

Wir feiern auch den Geburtstag von Olga mit einem typischen Gericht des Baskenlandes „Patatas a la Riojana (Julian kommt aus Erentxu, wo sehr gute Kartoffeln angebaut werden). Medellin kann sich guter Kartoffeln rühmen.

Foto 8: Julian genießt das Schwimmbad.

Nach diesen Tagen, in denen wir uns als Teil der Familie fühlen konnten, ausgeruht und sehr gut genährt, bleibt uns nur der Familie zu wiederholen: „Danke!“ 

Una historia con comienzo, nudo y final

Amanecer en el archipiélago de San Blas

Era una mañana soleada la del 21 de diciembre, día de la salud en España, día en el que por fin tomaríamos un velero para cruzar de Portobelo (Panamá) a Cartagena (Colombia) pasando por las afamadas Islas San Blas. El nerviosismo se percibía en el ambiente: habíamos necesitado más de 4 días para concretar el viaje con el capitán del barco Flamboyant y la partida se había retrasado en uno más por desidia de éste. Las referencias sobre él eran de tres contra uno: la competencia decía que era un capitán con poca paciencia y lujos para sus clientes, las otras tres personas lo describieron como buen veleador y persona. Los contactos que hasta entonces habíamos tenido con él nos habían agradado; creíamos que el tipo de viaje que haríamos encajaba mejor con nuestra filosofía: aprendizaje, distancia del turismo masivo y simpleza.

Con dificultad transportamos nuestros corceles y pertenencias hasta el velero por el mal estado en el que se encontraba el dinghy (zodiac para acceder al barco) del capitán. El barco nos pareció suficiente para tres aunque a gusto de muchas madres que conocemos hubiera necesitado una buena mano de limpieza. Esto conllevó algún intercambio de opiniones entre Garbi y el capitán.

Aun así, partimos hacia las 2 de la tarde, unas 16 horas después de lo inicialmente acordado y pronto sentimos el fuerte oleaje que nos acompañaría durante la travesía. Garbi fue la primera en sentirse mal, Erik no tardó en acompañarla. De todas formas, ayudamos en lo que nos era posible y conseguíamos descifrar como necesario ya que nuestro capitán cada vez se volvió más hermético, arisco… Contestaba a nuestras preguntas, cuando lo hacía, mirando hacia otro lado, sin alzar la voz, ni vocalizar adecuadamente. Tampoco tuvo el gesto de mostrarnos el baño, el camarote, dónde se prendía la luz… Finalmente optamos por quedarnos primero sentados y luego tumbados en la borda para, según avanzaba la noche, ir acercándonos en diferentes intentos hasta el camarote y sumergirnos allá en un ligero y caluroso sueño.

En distintos momentos nos despertaron extraños ruidos que no acertábamos a interpretar. Generalmente cesaban pronto, al igual que cierta alarma que repetitivamente escuchábamos. La última vez que la oímos tardó varios toques más en cesar. Después de esta alarma, el siguiente ruido que nos despertó, hacia las 3 de la madrugada,  fue el que el fondo del velero generó al chocar contra unas rocas, mismo que hizo que Erik se levantará rápidamente y se encontrara con un capitán dormido y lento en reacciones. Fueron por lo menos dos golpes más los que sentimos hasta que retomó el timón con el que pretendía seguir adelante, hacia la costa. Erik le propuso prender el motor y poner la marcha atrás, para salir de aquella zona. Lo hizo, también bajó las velas, pero por momentos nos encontramos encallados y golpeados por olas que nos hicieron saltar de un lado a otro. Garbi no entendía lo que ocurría: Erik le dijo que saliera a cubierta, donde las olas llegaban a rebasarlos y mojarlos, por si en cualquier momento tuvieran que abandonar el barco. Los libros, almohadas y otros objetos de la cabina salieron volando y pronto se percibió un olor a gas y fuel que, creemos, va a ser difícil olvidar.

Con mucha suerte una ola nos desatoró de la roca donde estábamos encallados y salimos de ese lugar, con poca luz, con un timón roto y un capitán al que no pareció importarle nuestra situación: solo se limitó a contarnos de otros 5 barcos que recientemente habían encallado en esa zona y a preocuparse por el costo de la avería que el incidente dejaría en su barco.

Con mucha tensión superamos las 10 horas restantes hasta una de las islas de San Blas. 

Erik seguía muy mareado, pero cualquier ruido lo hacía levantarse y volver a cubierta donde Garbi le iba diciendo al capitán la dirección que tomaba el Flamboyant y éste introducía su brazo en un agujero para redireccionar el timón.

Unos delfines nadaron durante largos minutos a nuestra vera. Todo iría bien, solo teníamos que salir a tiempo de ese lugar donde pareciera que las decisiones sobre nuestra vida no las tomábamos nosotros, algo que nos resulta casi imposible de aceptar.

Doce horas después de lo planeado echamos el ancla y comunicamos al capitán que no continuaríamos con él esta travesía. Garbi nadó hasta la isla más cercana y pese a los gritos de la esposa Kuna del dueño de la misma, queriéndola echar de su territorio, consiguió hablar con el señor y concretar una lancha que nos transportara a una isla con más servicios (¿hotel, banco, internet?) al día siguiente. A nado y trasportando las cosas en nuestras cabezas, sacamos del Flamboyant lo imprescindible para pasar la noche: en 24 horas de accidentado viaje tan solo habíamos comido algún plátano y bebido un té. En aquella isla donde entendimos el significado de la frase “la cercanía entre el cielo y el infierno” devoramos pan con mantequilla y tomate, así como una exquisita pasta con berza y pasas y lloramos durante unas horas queriendo asimilar lo que había ocurrido. Luego dormimos como lirones hasta que al día siguiente, después de esperar a la lancha mientras contábamos nuestra historia a varios grupos de turistas que llegaban en sus grandes y seguros veleros a ese paradisíaco lugar y disfrutar, sobre todo Erik, de varios bonitos snorkels, una pareja de franceses y su capitán de una manera enormemente generosa nos acogieron en su lujoso catamarán, el Bip-Bip.

De izquierda a derecha: Manu (capitán), Christophe y Remy (clientes) y Erik (2° capitán a bordo)

Y desde allá os estamos contando esta historia. Se supone que éste es el desenlace… Pero, ¿quién sabe? El mar está lleno de imprevistos. Lo que sí os podemos decir, a modo de “y fueron felices y comieron perdices” es que Remy, Christophe y Manu, junto con la perra Lucky, están siendo claves en sanar las heridas, en ofrecernos un espacio seguro y acogedor donde digerir, cerrar y mirar hacia adelante.

Debido a las pocas posibilidades que hay en el propio San Blas por estas fechas navideñas y estas épocas del año de continuar confiablemente hasta Colombia, hemos disfrutado de 6 noches a bordo de este barco: las coincidencias resultan a veces sorprendentes y unos días antes de conocernos la esposa de Manu, quien suele ocuparse de cocinar en los charters que conjuntamente ofrecen, salió de imprevisto a pasar Navidades con su familia. Así, hemos podido devolver un poco de toda su generosidad cocinando para ellos y disfrutando de interesantísimos snorkeles gracias al ojo avizor de Erik.

Día de Nochebuena en la Sandy Island, donde realizamos el mejor snorkel de nuestras vidas

Volvemos hacia Cartí, en Panamá, habiéndonos despedido de Christophe y Remy. Cuidaremos del Bip-Bip y lo pondremos a punto para el próximo grupo de turistas que lo abordará en unos días mientras Manu se abastece en Ciudad de Panamá y vuelve con su esposa. 

Dos hombres Kunas en su cayuco, después de vendernos 15 langostas y 2 txangurros (cangrejos) para la cena de hoy 

Más de una semana después de haber salido de Portobelo, volveremos en nuestras bicis a la capital para hacer un nuevo intento de salir de este país y poner pie en suelo colombiano; esta vez en avión. Pasaremos por fin, del viento en popa al piñón pequeño.

Por fin disfrutamos y aprendimos del veleo entre preciosas islas

Lancha con las dos banderas de los Kunas, una llama la atención, no? Me recuerda a algo...

ENGLISH

A story with a beginning, a complicated knot and the end

On a sunny morning on 21.12.2014, the date of  health in Spain (the most important lottery of the year  takes place and if you do not win, you comforted yourself by saying that you are healthy though not rich) and the day we finally are supposed to leave Portobelo (Panama)on a sailing ship  to Cartagena de los Indios (Colombia). The journey takes us past the famous island of San Blas. We were nervous because it cost us more than four days to make up the travel conditions with the captain of the ship Flamboyant and departure had been moved by his negligence. The recommendations we had was 3: 1. The competition said the captain had little patience and also  little comfort on the boat, while the other three persons presented him as a good sailor and good person. The conversations with him were going well and we felt that   the trip on the Flamboyant would be more to our liking as our idea was to avoid tourism, learn new things and, above all, no luxury.
The dinghy (Zodiac) was not in good shape, so that we had difficulties to transport our bikes and bags on board. The ship seemed big enough for three people, although  for the liking of some  mothers we know,  the cleanliness wasn't too good. Due to this Garbi had a little altercation with the captain. Nevertheless, we were off by about 24 o'clock, 16 hours after the agreed time. Soon we didn't feel well because of the waves. Garbi felt bad the first and Erik followed. Nevertheless, we helped the captain where we could, although he became increasingly taciturn. He answered our questions without  looking at us, without the necessary vocal strength and without a proper language. He  didn't show us  the toilet, nor the bunk and we did not know where we could turn on the light. Finally, we did nothing and sat down. Later we lay on the deck and then after a while found the bunk and there fell into a light sleep. Several times we were awakened by unknown sounds that we could interpret. These sounds as well as an alarm stopped again. After the alarm at 3 o'clock  in the morning we heard the noise of the collision of the ship's bottom with a rock. Erik immediately left the bunk and found the captain asleep. The ship struck at least twice against the rocks without the captain taking the helm to remove the sailboat from the rocks. By Erik's suggestion he started the engine and pulled the sail, so as to come out of the danger zone. But it failed and the ship was hit by the waves back and forth. Garbi did not understand what had happened. Erik told her to come on deck where the waves washed over the ship. He thought it might be necessary to leave the ship. Books, pillows and other objects came flying out of the cabin and soon there was a smell of gasoline.
By good luck a wave loosened the sailboat from the rocks and we were able to move away from the place. There we were with very poor visibility, a broken rudder and a captain whose worry was not about us, but the cost of the repair of the helm. He told us that not long ago five ships had stranded in the same place.
Under the effect of what we had just lived and with some nervousness we survived the next ten hours until we arrived at one of the San Blas Islands. Erik felt still dizzy but at any noise he went on deck where Garbi informed the captain  in which direction the ship had to go. He then stuck his arm in a hole to move the broken rudder.

A couple of dolphins swam for several minutes by our side. Everything will be fine as soon as we could leave  this ship on which we could not determine our lives, which is not easy to accept.
Two hours later we dropped anchor and we told the captain that we were not ready to continue on  the ship. Garbi swam ashore, where she talked  with an Indian to take us to an inhabited island the next day. His wife spoke and shouted in between and wanted Garbi to leave the island. Swimming we brought the essential things from the ship to the island on our heads, to spend the night. During the last 24 hours that had taken the trip, a banana and a tea were the only things we had taken to our mouths.
On the island, where the difference of the term "heaven and hell" became aware to us we devoured butter and tomatoes with bread and a very tasty meal of noodles, cabbage and raisins while we processed the events of the last few hours in tears. Then we slept like marmots until the next morning. We waited for a boat, while we told passing,  tourists  on their big, safe ships our history. Finally, we were invited by a Frenchman on his ship, a luxury catamaran Bip Bip ,,.

Photo 3: From left to right: Manu (captain), Christophe, Remy (tourists) and Erik (second captain on board)

From this ship we are telling the story. We hope we are safe now, but who knows, the sea often brings unexpected situations. What we can confirm, however, is  the end of the story (and if they are not dead, they are still alive today): Remy, Christophe and Manu , along with the dog Lucky, help us very much  to overcome these sad experiences in this  secure environment.
Because of the season, December, and the traffic situation of the islands San Blas, it has not been possible to find another ship that could bring us to Colombia. So we have the opportunity to spend six nights on this ship. It is by chance that Manu's wife, who usually is in charge of the cooking, had left for a few days to visit her family. This allowes us to respond to Manu's generosity  by cooking for everyone and by Erik inviting  the two tourists to snorkeling tours.

Photo 4: Christmas Eve on Sandy Island, where we had the most wonderful snorkeling tour of our lives.

We are back in Corté / Panama after Remy and Christophe have left the boat.. While Manu is in Panama City, to fetch food as well as his wife, we take care of the ship and prepare it for the next guests.

Photo 5: Two Kunas in their boat after they had sold us 15 lobsters and two crabs  for supper.

After more than a week since our departure from Portobelo, we come back to the capital, to once again try to get from Panama to Colombia, this time by plane. We move from "full speed ahead" back to the small gear. But this only after the flight.

Photo 6: Finally we enjoy sailing and learning about it amongst these beautiful islands.

Photo 7: Boat with two Kuna flags. One is quite strange, it reminds us of...

DEUTSCH

Eine Geschichte mit Anfang, Knoten und Ende

An einem sonnigen Morgen am 21.12.2014, der Tag der Gesundheit in Spanien (die wichtigste Lotterie des Jahres wird gespielt und wenn man nicht gewinnt, tröstet man sich damit, daß man gesund ist) und der Tag an dem wir endlich mit einem Segelschiff von Portobelo (Panama) nach Cartagena de los Indios (Kolumbien) reisen sollen. Die Fahrt bringt uns an den berühmten Insel San Blas vorbei. Wir waren nervös, denn wir hatten mehr als vier Tage gebraucht, um mit dem Kapitän des Schiffes Flamboyant die Reisebedingungen auszumachen und die Abreise hatte sich verschoben durch seine Nachlässigkeit. Die Empfehlungen, die wir hatten, waren 3:1. Die Konkurrenz meinte, der Kapitän hatte wenig Geduld und auch wenig Komfort auf dem Segelboot, während die anderen drei Personen ihn als guten Seemann und gute Person darstellten. Die Gespräche mit ihm waren korrekt verlaufen und wir glaubten, daß die Art und Weise der Reise mit der Flamboyant mehr unserer Einstellung entsprach: den Tourismus vermeiden, Neues lernen und vor allen Dingen kein Luxus.

Das Beiboot (Zodiac) ist nicht gut in Schuß, so daß wir Schwierigkeiten haben unsere Räder und Taschen an Bord zu transportieren. Das Schiff scheint uns groß genug für drei Personen, obwohl es sicher für die Begriffe einiger Mütter, die wir kennen, mit der Sauberkeit nicht weit her ist. Auf Grund dessen hat Garbi einen kleinen Wortwechsel mit dem Kapitän. Trotzdem fahren wir um etwa 24 Uhr los, 16 Stunden nach der vereinbarten Zeit. Bald macht uns der Wellengang zu schaffen. Garbi wird als erste schlecht und Erik folgt ihr. Trotzdem helfen wir dem Kapitän wo wir können, obwohl er zunehmend wortkarger wird. Er antwortee auf unsere Fragen, ohne uns anzusehen, ohne die nötige Stimmstärke und ohne eine vernünftige Aussprache. Er zeigt uns auch nicht die Toilette, noch die Koje und wir wissen auch nicht, wo wir das Licht einschalten können. Schließlich tun wir nichts mehr und setzen uns. Später legen wir uns aufs Deck um dann doch noch die Koje zu finden und dort in einen leichten Schlaf zu fallen. Verschiedene Male werden wir durch unbekannte Geräusche geweckt, die wir nicht zu interpretieren wissen. Diese Geräusche wie auch ein Alarm verstummen immer wieder. Nach dem Alarm um 3 Uhr morgens hören wir den Krach des Zusammenstoßes des Schiffsboden mit einem Felsen. Erik läuft sofort aus der Koje und findet den Kapitän schlafend. Das Schiff schlägt wenigstens zwei Mal gegen den Felsen, ohne daß der Kapitän das Ruder ergreift, um das Segelboot vom Felsen zu entfernen. Auf Eriks Vorschlag hin läßt er den Motor an und  zieht die Segel ein, um so aus der Gefahrenzone zu kommen. Aber es gelingt nicht und das Schiff wird durch den Wellengang hin und her gestoßen. Garbi versteht nicht, was geschehen ist. Erik rät ihr an Deck zu kommen wo die Wellen über das Schiff spülen. Erik denkt, daß es vielleicht nötig sein wird, das Schiff zu verlassen. Bücher, Kissen und andere Objekte kommen aus der Kabine geflogen und bald riecht es nach Benzin.

Durch viel Glück löst eine Welle das Segelboot von dem Felsen und wir können uns von dem Ort etwas entfernen bei sehr schlechter Sicht, kaputtem Ruder und einem Kapitän, der sich keine Gedanken um uns macht, sondern uns auch noch erzählt, daß vor nicht langer Zeit fünf Schiffe hier gestrandet waren. Seine ganze Sorge sind die Kosten der Reparatur.

Bei ziemlicher Nervosität überstehen wir die nächsten zehn Stunden, bis wir an eine der San Blas Inseln kommen. Erik ist weiterhin schwindlig aber bei jedem Geräusch  geht er an Deck wo Garbi den Kapitän informiert in welche Richtung das Schiff fährt. Er steckt dann den Arm in ein Loch, um das gebrochene Ruder zu bewegen.

Ein paar Delphine schwimmen mehrere Minuten an unserer Seite. Alles wird gut verlaufen wenn wir nur rechtzeitig von diesem Schiff kommen, auf dem wir unsere Leben nicht selbst bestimmen können, was nicht leicht zu akzeptieren ist.

Zwei Stunden später gehen wir vor Anker und da erklären wir dem Kapitän, daß wir nicht bereit wären, auf dem Schiff weiterzufahren. Garbi schwimmt an Land, wo sie mit einem Indio ausmacht,  uns am nächsten Tag zu einer bewohnten Insel zu fahren. Seine Frau, redet und schreit dazwischen und will Garbi von der Insel jagen. Schwimmend bringen wir das Nötigste vom Schiff auf die Insel auf unseren Köpfen, um dort die Nacht zu verbringen. Seit 24 Stunden, die die Reise gedauert hatte, waren eine Banane und ein Tee das einzige, was wir zu uns genommen hatten.

Auf der Insel, wo uns der Begriff „Himmel und Hölle“ bewußt wird, verschlingen wir Butter und Tomaten mit Brot und ein sehr schmackhaftes Essen aus Nudeln, Kohl und Rosinen während wir unter Tränen die Ereignisse der letzten Stunden verarbeiten. Danach schlafen wir wie Murmeltiere bis zum nächsten Morgen. Wir warten auf ein Boot, dabei erzählen wir vorbeikommende Touristen auf ihren großen, sicheren Schiffen unsere Geschichte. Schließlich lädt uns ein Franzose auf sein Schiff ein, einem luxuriösen Katamaran,, Bip Bip.

Foto 3: von links nach rechts: Manu (Kapitän), Christophe, Remy (Touristen) und Erik (zweiter  Kapitän an Bord)

Von diesem Schiff aus erzählen wir die Geschichte. Wir hoffen,  wir sind jetzt in Sicherheit,  aber wer weiß, das Meer bringt oft Unverhofftes. Was wir aber bestätigen können zum Schluß der Geschichte (und wenn sie nicht gestorben sind, dann leben sie heute noch) ist, daß Remy, Christophe und Manu, zusammen mit der Hündin Lucky, uns sehr helfen, diese traurigen Erlebnisse hinter uns zu bringen in dieser sicheren Umgebung.

Wegen der Jahreszeit, Dezember, und der Verkehrssituation der Inseln San Blas, war es nicht möglich, ein anderes Schiff zu finden, das uns nach Kolumbien bringen könnte. So haben wir die Gelegenheit, sechs Nächte auf diesem Schiff zu verbringen. Der Zufall will es, daß Manus Frau, die sich um das Essen kümmert normalerweise, das Boot für einige Tage verlassen hat, um ihre Familie zu besuchen. Dadurch können wir die Großzügigkeit Manus in etwa wieder gut machen indem wir für alle kochen und in dem Erik die beiden Touristen zu Schnorcheltouren einlädt.

Foto 4: Heiligabend auf Sandy Island, wo wir die schönste Schnorcheltour unseres Leben hatten.

Wir sind zurück in Corté/Panama, nachdem wir Remy und Christophe verabschiedet hatten. Während Manu in Panama City ist, um Verpflegung zu holen sowie auch seine Frau, passen wir auf das Schiff auf und bereiten es für die nächsten Gäste vor.

Foto 5: Zwei Kunas in ihrem Boot nachdem sie uns 15 Langusten und zwei Krebse verkauft hatten fürs Abendbrot.

Nach mehr als einer Woche seit unsere Abfahrt von Portobelo, kommen wir zur Hauptstadt zurück, um nochmals zu versuchen von Panama nach Kolumbien zu kommen, diesmal mit dem Flugzeug. Wir wechseln von „volle Kraft voraus“ zurück zum kleinen Zahnrad. Das aber erst nach dem Flug.

Foto 6: Endlich genießen wir das Segeln und lernen etwas darüber zwischen diesen wunderschönen Inseln.

Foto 7: Boot mit zwei Kunafahnen. Eine ist ziemlich kurios, sie erinnert uns an …..