Desde Quechaltenango, Guatemala!

Mientras Erik sigue descansando y sueña con aguas termales (como acaba de comentarme), voy a aprovechar el biorritmo autoimpuesto a mi cuerpo de despertarnos a las 5:30 en México, 4:30 en Huixtán y todo Guatemala, y a preparar la siguiente entrada que colgaremos durante el día en el blog.

México quedó atrás. Salimos de San Cristobal de las Casas un día después de lo esperado, porque yo tuve algunas complicaciones gastrointestinales la víspera de la planeada salida. Por suerte, esto no afectó la fuerza con la que retomamos las bicicletas y en la primera etapa, hasta Comitán, subimos 1500 metros acumulados sin apenas darnos cuenta (estamos hechos ya unos auténticos escaladores). Lo más representativo de esta jornada fue la especie de bloqueo que nos encontramos en la carretera en una de las comunidades más cercanas a SanCris, donde estaban quemando casas, había hombres encapuchados… Algunos coches se viraban al ver el panorama, otros seguían y nosotros nos acercamos lentamente al meollo, consiguiendo pasar sin mayor impedimento.

El último día de México nos deparaba una muy bonita sorpresa: las cascadas de El Chiflón.

Yo creo que son las que más me han impresionado en mi vida. Tuvimos la fortuna de visitarlas cuando casi no llegaba gente, de manera que cuando arribamos a la llamada “velo de novia” (y es que tenía que haber una con ese nombre…) nos pudimos acercar a ella en soledad y recibir de lleno la impresión de estar a unos 20 metros de un torrente de agua que cae unos 80 metros y vuelve a subir para lloverte desde abajo y chipiarte entera dejándote sin aliento.

Al día siguiente, el 4 de octubre según nuestra visa, pisamos por primera vez en nuestras vidas territorio Guatemalteco, según lo establecen las fronteras del 2014.

 La impresión con las gentes fue excelente y debido, probablemente, a la ilusión de estar adentrándonos en un nuevo país ciclamos 80 kilómetros, casi enteros de subida, para llegar a un pueblo llamado Colotenango. Allí nos impresionó el panorama de hombres borrachos, tirados por las calles, basura y vendedores ambulantes levantando vuelo para regresar a sus casas con el último autobús. A eso hay que añadirle que no nos fue fácil conseguir un lugar para descansar, cosa que hizo aumentar por momentos nuestra consternación. Más tarde nos explicaron que era lo común en sábados y que esa escena no estaba asociada a momentos violentos o de conflicto: la gente se congregaba desde las montañas en Colotenango para comprar y tomar ese licor tan fuerte que preparar por 3 quetzales (0,30 euros) y para el domingo en la mañana todo volvía a su lugar, como si allí no hubiera pasado nada.

Hablando de montañas, pues eso: 

Que Guatemala es bien montañosa por este rumbo que andamos… Después de Huehuetenango, la pendiente se puso más dura por lo que, según Google Earth, hemos estado pedaleando jornadas con más de 3000 metros de desnivel acumulado positivo. El saber lo que más o menos nos espera de antemano nos prepara psicológicamente, de manera que no estamos sufriendo lo que para llegar a San Cristobal de las Casas. Sin embargo ayer, por ejemplo, fue bastante desmotivante creer que ya llegábamos al último collado antes de ver los grandes volcanes de la zona de Quetzaltenango (Xela) y Atitlán, y seguir encontrándonos con nuevos collados, similares a los anteriores, los cuales impedía dicha vista.

Con paciencia y mayor ahínco arribamos en San Cristobal, a unos 20 kilómetros de Quetzaltenango, donde hemos pernoctado en una casa de campo que nos ofrece un warmshower. Nos gustaría quedarnos un par de día acá para visitar Xela y subir uno de los volcanes el miércoles. 

Nuestra residencia estos días... para nosotros junto con Juan y Bea de Fisterrabicicleta.com

Tras esta breve estancia reponedora probablemente iniciemos rumbo al lago de Atitlán, pero hacia el norte, ya que nos han hablado con precaución sobre la carretera que lo rodea por el sur. Nos gustaría visitar Antigua y (oh, sorpresa) parece que finalmente cruzaremos El Salvador por el sur para desde allí dirigirnos a Honduras en sentido perpendicular: todo esto son planes que aún se están maquinando, pero parece ser lo más seguro y aconsejable…

ENGLISH

From Quechaltenango / Guatemala

While Erik has a rest and dreams of thermal baths  (he has just  had one), I want to keep my   biorhythm which I decided to introduce to me and prepare our next blog. In Mexico, I got up at 5:30 clock in Huixtán and Guatemala at 4.30 clock.
Mexico is behind us. We left San Cristobal de las Casas, a day later than planned, because I felt not quite right with my stomach. Fortunately this didn't lessen my forces on the bike and we could carry on to Comitán which meant an ascent of 1.500m we overcame without difficulties (So now we are already experienced mountain biker!). Worth mentioning on this track was a roadblock in a village near San Cristobal. We saw burning houses and masked men. Some cars turned around, others drove on; we approached slowly and could easily pass.
Our last day in Mexico gave us a spectacular view of the waterfall El Chiflón.

Photo 1: waterfall El Chiflón

I think this is the waterfall that so far has impressed me most. We were lucky enough to see without company the part of the waterfall which is called “Bridal Veil” from a distance of less than 20m, as only a few tourists were there at the time. The waterfall plunges 80m into the depth, then ascends again as rain that takes one's breath and of course we got wet.

Photo 2

The following day, October 4, we enter Guatemala.

Photo 3

Our impression of the people is very good and because we are so happy to step onto new ground, we cycle 80km, almost exclusively slope, getting to a village called Colotenango. There we are impressed by the sight of men who lie drunk in the street, the rubbish all over and the itinerant tradesmen, going on to the last bus of the day. We have trouble finding a place to sleep, which increases our uncertainty. Later we learn that what we had seen only refers to  Saturdays and has nothing to do with violence or problems between groups. People come on Saturdays from the mountains to the market  to drink the popular liquor for 3 Quetzales the glass (0.30 €) to shop and to return home. On Sunday there was nothing to see of all that.
We speak of mountains, here they are!

Photos 4 and 5

Guatemala is very mountainous in this aerea. After Huehuetenango, the ascent is steeper. According to Google Earth we have overcome a 3000m slope. We know in advance what to expect and that prepares us psychologically, so that we do not suffer too much as in our drive to San Cristobal de las Casas. However it happened yesterday that we believed to have reached the last mountain pass and then new mountains blocked the view of the volcanoes Quetzaltenango (Xela) and Atitlan. That was not very encouraging!
With patience and perseverance we reached San Cristobal, 20km from Quetzaltenango, where we could sleep by a "hot shower". We would like to stay a few days and climb a volcano on Wednesday.

Photo 6: Our apartment for a few days at Juan's and Bea's from Fisterrabicicleta.com

After this rest we will probably head towards the Lake Atitlan, but in northern direction, as we have been advised not to take the southern road. We would like to visit Antigua and it looks as if we will enter El Salvador from the south and go from there towards Honduras. The decision how to proceed still isn't made but it seems to be the safest way.

DEUTSCH

Aus Quechaltenango/Guatemala

Während Erik sich ausruht und von Thermalbädern träumt (er hat es gerade gestanden), will ich meinen selbst aufgetragenen Biorhythmus einhalten und unseren nächsten Blog vorbereiten. In Mexiko bin ich um 5.30 Uhr aufgestanden, in Huixtán und in Guatemala um 4.30 Uhr.

Mexiko liegt hinter uns. San Cristobal de las Casas verlassen wir einen Tag später als geplant, weil ich mit dem Magen nicht ganz in Ordnung bin. Zum Glück beeinträchtigt das nicht meine Kräfte zum Weiterfahren und wir können auf der ersten Etappe bis Comitán die 1.500m Anstieg ohne Schwierigkeiten überwinden (Wir sind also schon gestandene Bergradfahrer!). Erwähnenswert ist auf dieser Strecke eine Straßensperre in einem Dorf in der Nähe von San Cristobal. Wir sehen brennende Häuser und maskierte Männer. Einige Auto drehen um, andere fahren weiter;  wir nähern uns langsam und können ohne Schwierigkeiten vorbei fahren.

Unser letzter Tag in Mexiko schenkte uns die spektakuläre Aussicht auf den Wasserfall El Chiflón.

Foto 1: Wasserfall El Chiflón

Ich glaube, das ist der Wasserfall, der mich bisher am meisten beeindruckt hat. Wir haben das Glück ihn zu besuchen als wenige Touristen dort waren, so daß wir den Teil des Wasserfalls, der „Brautschleier“ genannt wird, ganz alleine genießen können aus einer Entfernung von weniger  als 20m. Der Wasserfall stürzt 80m in die Tiefe, um dann wieder aufzusteigen als Regen, der einem den Atem nimmt und natürlich werden wir naß.

Foto 2

Am darauffolgenden Tag, 4. Oktober, betreten wir zum ersten Mal Guatemala.

Foto 3

Unser Eindruck der Menschen ist sehr gut und  weil wir so glücklich sind, Neuland zu betreten, schaffen wir 80km, fast nur Steigung, bis zu einem Dorf, Colotenango genannt. Dort beeindrucken uns der Anblick von Männern, die betrunken auf der Straße liegen, Unrat überall und ambulante Händler, die den letzten Autobus des Tages besteigen. Wir haben Schwierigkeiten, einen Schlafplatz zu finden, was unsere Unsicherheit erhöht. Später erfahren wir, daß das Gesehene sich nur auf den Sonnabend bezieht und nichts zu tun hat mit Gewalt oder Problemen zwischen Gruppen. Die Menschen kommen sonnabends aus den Bergen zum Markttag, um einzukaufen und den populären Schnaps zu trinken für 3 Quetzales das Glas (0,30€). Am Sonntag ist nichts mehr zu sehen von alle dem.

Wir sprechen von Bergen, hier sind sie!  

Fotos 4 und 5

Guatemala ist sehr bergig in dieser Gegend. Nach Huehuetenango ist der Anstieg steiler. Google Earth zu folge haben wir 3.000m Steigung zurückgelegt. Wir wissen vorher, was uns erwartet und das bereitet uns psychologisch darauf vor, so daß wir nicht so sehr leiden wie bei unserer Fahrt nach San Cristobal de las Casas. Allerdings passierte es gestern, daß wir glaubten, den letzten Bergpaß erreicht zu haben und uns dann immer wieder neue Berge die Sicht auf die Vulkane Quetzaltenango (Xela) und Atitlan versperrten. Das war nicht besonders ermutigend!

Mit Geduld und Ausdauer erreichen wir San Cristobal, 20km entfernt von Quetzaltenango, wo wir in einem von einem „Warmshower“ schlafen können. Wir möchten ein paar Tage hierbleiben und am Mittwoch einen Vulkan besteigen.

Foto 6: Unsere Wohnung für einige Tage bei Juan und Bea von Fisterrabicicleta.com

Nach dieser Entspannung werden wir wahrscheinlich in Richtung Atitlan See fahren, aber in Richtung Norden, da man uns von der südlichen Straße abgeraten hat. Wir möchten Antigua besuchen und es sieht so aus, als ob wir El Salvador von Süden betreten werden und von dort aus Honduras entgegenfahren. Es ist alles noch nicht sicher wie wir weiterfahren, aber es scheint das Sicherste zu sein.