Días de descanso y hospitalidad

El movimiento es una característica principal de este viaje, pero también de la raza humana y otras razas animales que pueblan el planeta tierra. En este sentido del movimiento, hace muchos años, por necesidad o decisión, muchos vascos y vascas cruzaron el charco y se instalaron en tierras argentinas. Los descendientes de estos paisanos han sido protagonistas de estas últimas semanas de aventura.

En San Juan, nos encontramos con Ofelia Larrea, presidenta de la Euskal Etxea (Casa Vasca) de esta ciudad. Su familia ya había estado en tierras gauchas a principios del siglo pasado; ella es nacida acá. Pero no fue hasta después del bombardeo de Gernika cuando se trasladaron a vivir definitivamente al continente americano, dejando atrás su caserío ubicado en las faldas del Sollube. Junto con ella y Cristina Hornilla compartimos interesantes pláticas sobre como los diferentes centros vascos de la Argentina (más de 100) se comprometen con la labor de mantener viva la cultura vasca a una distancia que supera los 15.000 km.

Entre San Juan y Mendoza, nuestro siguiente destino, tenemos la oportunidad de compartir con Luis y sus compañeros del Aeroclub. Aunque no tenga que ver con nuestra patria, podríamos hablar aquí de otra cultura muy particular: la de los paracaidistas, aeromodelistas, pilotos… y demás “locos”, como ellos mismos se hacen llamar. Como en el caso de otras muchas sorpresas que nos han deparado los inciertos días de rodada, caemos en sus pistas por casualidad y con mucha amabilidad nos prestan su pasto para acampar. Como la tarde esta interesante, con el primer salto libre-paracaidista de dos chicos brasileños y el entrenamiento de un piloto que recién va a comenzar con su quinta clase práctica, nos demoramos en poner la carpa preguntando y curioseando sobre un mundo que aún no conocemos. Luis responde pacientemente a nuestras preguntas mientras nos invita a un mate dulce. Cuando anochece nos indica que no desensillemos nuestras burritas y nos conduce a una casita que utilizan cuando tienen competiciones para albergar a quienes participan. Disfrutando del lujo de una cocina, literas, mesa y sillas, además de, por primera vez en el viaje, calefacción descansamos a cuerpo tendido antes de seguir mirando hacia el sur, hacia la ciudad viticultora, Mendoza, a donde queremos llegar antes del 5 de julio.

Garbi con su bici recién tuneada

El paracaidista-camarógrafo-ciclista Dani. 

Detrás de nosotros la torre de control de Luis! 

Y es que Javier Salvarredi, vicepresidente de la Euskal Etxea de esta ciudad, nos había puesto un caramelo irresistible en la boca: la celebración de San Fermín con una alubiada.

Resulta emocionante pasar una festividad vasca con más de 100 personas que comparten ese sentimiento de pertenencia a una cultura que “radica” al otro lado del gran Atlántico. Junto con ellos no sólo compartimos la alubiada, también el encierro que los txikis (pequeños) llevan a cabo, las danzas vascas, los tragos en el gaztetxe (“casa de jóvenes” sería la traducción literal, se conoce así a lugares autogestionados y para reunión de jóvenes)… y por supuesto el mus: juego de naipes basado en el faroleo y apuesta, sin el que los vascos no seríamos lo que somos.

Jugando al mus. De izquierda a derecha en la foto: Javi, Erik, Sebas y Enrique

Colaborando en la elaboración de la alubiada para unas 110 personas. Véase el matafuegos (extintor) de la derecha de la imagen.

Euskal Etxea de Mendoza

Los txikis bailando euskal dantzak

Encierro de San Fermín

Los mayores también se animaron a bailar

No sólo de alegrías vive el hombre, y si el convivir con euskaldunes en la diáspora es un motivo de euforia, por otro lado, nos toca vivir el sufrimiento acompañando a los argentinos en su derrota futbolera. Se disputa la final de la Copa América 2015, además contra sus poco queridos vecinos chilenos. Después de unos aburridos 90 minutos y prórroga, se la juegan a penales y argentina falla.

Amigos de Javi, después de que Higuain fallara sin portero en el minuto 88. 

Sin embargo, si bien la selección nacional no gana, Javi y sus amigos sí consiguen levantar la copa de campeones de su categoría y lo festejan por todo lo alto. ¡Felicidades Hattrick!

Javi (con la camiseta de la Real Sociedad) bajo los palos, que no pudo atajar un penalti en contra.

Hattrick al completo

Disfrutando de la ciclovía y el arte urbano mendocino

Si todas estas celebraciones fueran pocas, también tenemos dos más. La del cumpleaños de Lorena, la cuñada de Javi, que lo festeja el 9 de Julio, día de la Independencia Nacional. Es común para este día comer el plato típico de "locro", del cual habíamos oído hablar pero no habíamos tenido la ocasión de probarlo. Una delicia. Es un guiso a base de maíz, porotos (alubias o frijoles), zapallo (calabaza) y sobre todo, como siempre en este país, carnes. Varios tipos de carnes, chorizos… ¡Dos pájaros de un tiro! Lo que parece que va a ser una comida familiar, en la que se reúnen tanto la familia de Lorena como la de Diego, hermano de Javi, acaba en parranda, con karaoke, bailes, chistes… que disfrutamos como unos enanos.

Y es que los Salvarredi-Astargo, nos han hecho sentir parte de su familia. Con ellos hemos pasado estos nueve días de relajo, descanso, buen humor y risas, ¡muchas risas! 

De izquierda a derecha: Garbi, Lanitas, Javi, Susana, Lorena, Iker, Diego, Guillermo, Iñaki y Erik.

Y a ellos les debemos habernos recuperado tanto física como anímicamente, para enfrentar nuestro nuevo reto: el Paso Libertadores en invierno. 3.800 metros sobre el nivel del mar a estas latitudes, supone nieve sí o sí. Sabemos que ahora está blanco pero las previsiones dicen que estos próximos días va a estar abierto, además se prevé una mejora del tiempo (máximas de -4°C), así que para que no nos agarre el frío… Hasta la próxima y muchísimas GRACIAS!!! 

ENGLISH

A few days of hospitality to rest

The movement is characteristic of our endeavor, as with all humans and animals. Therefore, many years ago Basques, out of necessity or interest, traveled across the Atlantic and landed in Argentina. The descendants of these compatriots have been our contacts  in recent weeks.
In San Juan we meet Ofelia Larrea, president of the Euskal Etxea (House of the Basques) in this town. Some of their ancestors came to this country early last century. But only after the bombing of Gernika during  the Spanish Civil War, the whole family left their farm on the slopes of the mountain   Sollube and settled in Argentina. Ofelia was born here. We have with her and Cristina Hornilla an interesting conversation about various associations of Basques in Argentina (more than 100), who try to maintain the Basque culture at more than 15,000 km of their origins.

Between San Juan and Mendoza, our next destination, we meet Luis and his comrades of the aircraft club. Although they have nothing to do with our homeland, the conversation with them in terms of "culture" of parachutists, pilots and all other "crazies", as they call themselves is very interesting for us. As happens so often on our trip, which has already brought us many surprises, we pass the club by chance. We were kindly offered to set up our tent on the property. However, as during the afternoon there is so much to see for us, we postpone the installation. We can observe two Brazilian parachutists and a pilot who just starts his fifth hour of flight.  We ask a lot of questions about this world that is unknown to us. Luis responds to everything patiently while he offers us sweet Mate. At dusk, he leads us to a house that normally accommodates people who take part in competitions.
We are amazed at the luxury of having a kitchen, bunk beds, table and chairs. We have also for the first time on our trip heating. The night is a delight. We think of our next destination, Mendoza, where we want to arrive before 5. 7.

Photo: Garbi with her bike just newly fixed.

Photo: Dani, the parachutist-camera man-cyclists.

Photo: Behind us the Tower of Luis.

The Vice President of the House of Basques in Mendoza, Javier Salvarredi, made us an irresistible proposal:  to celebrate San Fermin with a typical Basque bean dish. The beginning of the celebrations is the 7th  in Pamplona, ​​but since this date is a Tuesday, the celebration will take place in Mendoza on Sunday.

It touches you when you can celebrate this Basque festival with more than 100 people. They share the feelings of belonging to a culture that is at home on the other side of the Atlantic. Together we not only eat the red beans, but watch the children in their "fighting with the bulls", see Basque dances and drink wine in the Gaztetxe (Youth House). Usually it is run in self-responsibility by the young people. Of course we also play Mus (a card game, which is based on cheating and betting), without it we would not the Basques  we are.

Photo: When Mus, Javi, Erik, Sebas and Enrique (from left to right).

Photo: Employed in cooking the beans for 110 people. On the right a special fire extinguisher.

Photo: The House of the Basques in Mendoza.

Photo: The little ones are busy with Basque dances.

Photo: The Bulls chase the runners.

Photo: The adults felt like dancing.

But not all is happiness, during the celebration in the Basque society. Unfortunately we had to witness the football defeat of Argentina against Chile in the America Cup in 2015. Argentines and Chileans do  not like each other particularly. After 90 boring minutes  and the prorogation it came to the penalty shoot-out and Argentina missed the goal.

Photo: Javis friends after Higuain in the 88th minute  misses the target, although he did not have the goalkeeper in front of him.

But even if the Argentine selection lost their game,  Javi and his teammates managed to win the trophy in their category. They celebrate the victory extensively. Congratulations Hattrick!

Photo: Javi in ​​the gate, with the shirt of Real Sociedad, could not prevent a penalty.

Photo: The full team Hattrick.

Photo: A pleasure, first the bicycle path and then the street art of Mendoza.
However, these were not all the parties, there were two more to come.  Javis sister, Lorena, has her birthdayon the 9^th  of July. The day is also the aniversary of Independence in Argentina. Traditionally, the typical dish "locro" is eaten. We had heard of it but so far had not  had the opportunity to try it. It is delicious! The ingredients are corn, porotos (beans or lentils), zapallo (pumpkin) and, above all, as always in this country, meat, sausages .... We can kill two birds with one stone: what  started as a family meal  for the relatives of Lorena's and Diego's, turns later to a party with singing, dancing and laughing. We enjoy it very much.

Photo: from left to right: Garbi with Lanitas, Javi, Susanna, Lorena with Iker, Diego, Guillermo with Iñaki and Erik.

We owe the family, the recovery of our physical and mental powers, which we need to meet the challenges ahead: crossing the Paso Libertadores at 3,800m altitude in winter, which definitely means snow. We know that the road is covered with snow, but it is said that in the coming days it will be free of it thanks to  machines, which are used. In addition, one  expects a climbing of the temperatures to -4 ° C. Lest we come in stronger cold, we should rather start our way.
See you soon and thank you very much.

DEUTSCH

Einige Tage der Gastfreundschaft zum Ausruhen

Die Bewegung ist charakteristisch für unser Unterfangen wie bei allen Menschen und Tieren. Daher sind vor vielen Jahren Basken, aus Not oder Interesse, über den großen Teich gefahren und in Argentinien gelandet. Die Nachkommen dieser Landsleute sind unsere Kontakte gewesen in den vergangenen Wochen.

In San Juan treffen wir Ofelia Larrea, die Präsidentin des Euskal Etxea (Haus der Basken) in dieser Stadt. Einige ihrer Vorfahren kamen in dieses Land Anfang des letzten Jahrhunderts. Aber erst nach der Bombardierung Gernikas im spanischen Bürgerkrieg, verließ die ganze Familie ihren Bauernhof am Abhang des Berges Sollube und wanderten nach Argentinien aus. Ofelia ist hier geboren. Wir haben mit ihr und Cristina Hornilla ein interessantes Gespräch über verschiedenen Vereine der Basken in Argentinien (mehr als 100), die versuchen die baskische Kultur in mehr als 15.000 km Entfernung aufrecht zu erhalten.

Zwischen San Juan und Mendoza, unserem nächsten Ziel, treffen wir Luis und seine Kameraden des Flugzeugclubs. Obwohl sie nichts mit unserem Heimatland zu tun haben, bereichert uns das Gespräch mit ihnen in Bezug auf die „Kultur“ der Fallschrimspringer, Piloten und allen anderen „Verrückten“, wie sie sich nennen lassen. Wie so oft auf unserer Fahrt, die uns schon viele Überraschungen gebracht hat, kommen wir durch Zufall an dem Club vorbei. Man bietet uns freundlicherweise an, auf dem Grundstück unser Zelt aufzustellen. Da der Nachmittag jedoch sehr interessant ist für uns, warten wir noch mit dem Aufbau unserer Bleibe. Wir können zwei brasilianische Fallschirmspringer beobachten sowie einen Piloten, der gerade seine fünfte Flugstunde beginnt. Wir stellen viele Fragen über diese Welt, die uns fremd ist. Luis antwortet auf alles geduldig während er uns süße Mate anbietet. Als es dämmrig wird, führt er uns zu einem Häuschen, das normalerweise Personen beherbergt, die an Wettkämpfen teilnehmen.

Wir sind erstaunt über den Luxus, eine Küche, Hochbetten, Tisch und Stühle zu haben. Außerdem haben wir zum ersten Mal auf unserer Reise Heizung. Die Nacht ist ein Genuss. Wir denken an unser nächstes Ziel, Mendoza, wo wir vor dem 5. 7. ankommen wollen.

Foto: Garbi mit ihrem gerade überholten Fahrrad.

Foto: Dani, der Fallschrimspringer-Kamaramann-Radfahrer.

Foto: Hinter uns der Kontrollturm von Luis.

Der Vizepräsident vom Haus der Basken in Mendoza, Javier Salvarredi, hat uns einen unwiderstehlichen Vorschlag gemacht: San Fermin zu feiern mit einem typischen baskischen Bohnengericht. Zwar ist der Beginn der Festtage in Pamplona der 7. 7., aber da dieses Datum ein Dienstag ist, wird die Feier in Mendoza am Sonntag stattfinden.

Es berührt einen, wenn man mit mehr als 100 Personen dieses baskische Fest feiern kann. Sie teilen die Gefühle der Zugehörigkeit einer Kultur, die auf der anderen Seite des Atlantiks zu Hause ist. Zusammen essen wir nicht nur die roten Bohnen, sondern sehen den Kindern zu bei ihren „Kämpfen mit den Stieren“, sehen baskische Tänze und trinken Wein im gaztetxe (Jugendhaus). Normalerweise wird es in Eigenverantwortung von den jungen Leute geführt. Natürlich spielen wir auch Mus (ein Kartenspiel, bei dem es auf Täuschung sowie Wetten ankommt), ohne das wir Basken nicht die wären, die wir sind.

Foto: Beim Mus, Javi, Erik, Sebas und Enrique (von links nach rechts).

Foto: Mitarbeit beim Kochen der Bohnen für 110 Personen. Rechts ein besonderer Feuerlöscher.

Foto: Das Haus der Basken in Mendoza.

Foto: Die Kleinsten sind mit baskischen Tänzen beschäftigt.

Foto: Die Stiere verfolgen den Läufer.

Foto: Auch die Erwachsenen hatten Lust zum Tanzen.

Aber der Mensch lebt nicht nur von Heiterkeit, auch wenn das in Gesellschaft der Basken auf der anderen Seite des Globus ein Grund zur Freude ist. Leider mussten wir die Niederlage Argentiniens gegen Chile beim America Cup 2015 im Fußball miterleben. Argentinier und Chilenen mögen sich nicht besonders. Nach 90 langweiligen Minuten und der Verlängerung kam es zum Elfmeterschießen und Argentinien verfehlte das Tor.

Foto: Javis Freunde nachdem Higuain in der 88. Minute das Tor verfehlt, obwohl er den Torwart nicht vor sich hatte.

Aber auch wenn die argentinische Auswahl ihr Spiel verloren, schaffen es Javi und seine Mannschaftskameraden, den Pokal in ihrer Kategorie zu gewinnen. Sie feiern den Sieg ausgiebig. Gratulation Hattrick!

Foto: Javi im Tor, mit dem Hemd von Real Sociedad, konnte einen Elfmeter nicht verhindern.

Foto: Die komplette Mannschaft Hattrick.

Foto: Ein Genuss, einmal der Fahrradweg und dann die Straßenkunst von Mendoza.

Das waren jedoch noch nicht alle Feiern, zwei kommen noch. Javis Schwägerin, Lorena, hat am 9. 7. Geburtstag. Der Tag ist gleichzeitig der Unabhängigkeitstag Argentiniens. Traditionsgemäß wird  das typische Gericht „locro“ gegessen. Wir hatten davon gehört aber noch nicht die Möglichkeit gehabt, es zu probieren.  Es ist köstlich! Die Zutaten sind Mais, porotos (Bohnen oder Linsen), zapallo (Kürbis) und vor allen Dingen, wie stets in diesem Land, Fleisch, Wurst …. Wir schlagen zwei Fliegen mit einer Klappe: was zu Beginn ein Familienessen war für die Verwandten Lorenas und Diegos, wird später zu einer Party mit Singen, Tanzen und Lachen. Wir genießen es sehr.

Foto: von links nach rechts: Garbi mit Lanitas, Javi, Susanna, Lorena mit Iker, Diego, Guillermo mit Iñaki und Erik.

Wir verdanken der Familie die Wiedergewinnung unserer körperlichen und geistigen Kräfte, die wir brauchen, um die bevorstehenden Herausforderungen meistern zu können: die Überquerung des Paso Libertadores auf 3.800m Höhe im Winter, was auf jeden Fall Schnee bedeutet. Wir wissen, dass der Weg verschneit ist, aber man sagt, in den nächsten Tagen soll die Straße frei davon sein durch Maschinen, die eingesetzt werden. Außerdem erwartet man eine Steigung der Temperaturen auf -4ºC. Damit wir nicht in stärkere Kälte kommen, machen wir uns auf den Weg.

Bis bald und vielen herzlichen Dank.

Región Norte, rompe con estereotipos

Son las 10 de la mañana y comenzamos una nueva etapa. Hoy debemos subir el último paso sobre los 4000m.s.n.m. que realizaremos en este viaje. Nos despedimos de los hermanos que regentan el restaurante junto al cual acampamos anoche, los cuales se interesan, entre otras cosas, por la avena que nos cocinamos para el desayuno. Deben haber observado que muchos de los ciclistas que acampan a su vera se la preparan como desayuno y se cuestionarán si ahí radica el secreto de la motivación para pedalear un día sí y al otro también. 

Paisaje por la parte alta del Paso de Jama

Nuestro último paso de 4.000 del viaje, el siguiente ya sólo será de 3.800!!

La verdad que en este país el número de personas que se interesan por nosotros, el viaje o algo en relación a este ha disminuido considerablemente. Quienes se nos acercan a menudo tan solo quieren tomarse una foto con nosotros, preguntan pero no escuchan las respuestas a sus inquietudes o ni siquiera se interesan por nuestro lugar de procedencia. Más bien hablan de sí mismos o de algún tema conectado a nuestro paso por Argentina y su persona. Algunos pensarían que esto tiene que ver con el famoso ego de los habitantes de este país. Nosotros pensamos más en que por alguna razón en el ambiente argentino se aprende a contar de uno mismo (y a “conocerse mejor” de esta manera) y que es además algo socialmente deseable aquí. Filosofadas psicológicas aparte, regresemos a lo que estábamos…

Hablando de filosofadas... una con la que nos sentimos un poco identificados.

Estos primeros días en Argentina han seguido caracterizándose por el frío, la altiplanicie y, sobre todo, el viento. Hoy no es diferente: a cada curva que damos en la carretera que nos conduce al Abra Morado el viento nos pega por un costado. Ora nos empuja, ora nos hace aún más difícil la subida… A veces nos llega a robar un moco de la nariz, arrojándolo con violencia al piso. Durante el descenso la situación continúa hasta tal punto que aún habiéndonos refugiado para almorzar tras una gran piedra, el último bocado de Erik se llena de arena tras una fuerte ráfaga que incluso tira nuestras bicicletas.

Cuesta de Lipán, bajada hacia Purmamarca.

Desde donde estamos, cuando deja de soplar el fuerte aire, podemos divisar piedras y formas geológicas de gran importancia, según versan carteles al borde de la carretera. Para nosotros resulta un premio muy gratificante bajar hasta Purmamarca, donde nos encontramos con el llamado “cerro de los siete colores”, conformado por estas mismas piedras. Y no solo eso: al encontrarnos a una altitud más humana que los PorEncimaDeLos3600msnm por los cuales hemos pedaleado durante algo más de 4 semanas, nos parece que de repente estamos rodeados de más vida, árboles, mayor rango de tonalidades, olores… ¡sí, las cosas vuelven a oler!

Colores de los cerros en Purmamarca, espectacular!!!!

Con el ánimo engrandecido, continuamos nuestra jornada pensando en que a lo mejor podemos contactar por teléfono con una asociación de euskaldunes que emigraron es su día a la ciudad de San Salvador de Jujuy y pasar a hacerles una visita. Nadie contesta al otro lado de la línea, por lo que decidimos terminar el día unos kilómetros antes, en el pueblo de Bárcena. Allá están celebrando las fiestas patronales y como a todo hijo de vecino, a nosotros también nos regalan chocolate y facturas (pasteles o pan dulce en México). Vanesa nos invita a pasar la noche en su casa, una antigua estación de tren reconvertida en bonita vivienda. Antes de dirigirnos hacia allá, sin embargo, esperamos a que terminen de preparar un asado donde otrora calentaran el chocolate: nuestra anfitriona y sus amigas piensan que podría ser que también a eso nos invitaran y Erik está afilándose los colmillos para probar la rica carne Argentina.

Durante la ruta encontramos formas geológicas increíbles. Esto es el "Anfiteatro" en la Quebrada de las Conchas.

Llevamos varios días recorriendo la mítica Ruta Nacional 40, ya sólo nos quedan 4.200 km hasta Ushuaia!!! 

Por desgracia, o no tanta, deberemos esperar hasta el día siguiente para hincarle el diente al primer asado del país. Será con Don José en medio de la bonita carretera de la cornisa que une las capitales de Jujuy y Salta. La tomamos para evitarnos el tráfico que promete la autopista entre ambas ciudades y no nos arrepentimos: árboles frondosos, pavimento estrecho y sinuoso, diques y lagunas. Todo nos recuerda por momentos a casa, incluso las salteadas viviendas que a veces se encuentran a cada lado de la carretera.

Otras formas del camino...

A veces, esta Ruta 40, se hace aburridísima con sus largas rectas y poco cambio en el paisaje.

Cañón bajando del valle de Ischigualasto

Los amaneceres y atardeceres, algo indescriptible.

Sin embargo, a todo se acostumbra una con harta facilidad y tras una semana en tierra de gauchos ya no valoramos tanto lo que para nosotros se asemeja más a la “calidad de vida” europea. Parece, además, que nos acercamos a la famosa pampa Argentina, porque el terreno es monótono, con arbustos y cactus que pocos frutos dan, arena y pinchos de los que cuidarnos… Se dan algunas salvedades alrededor de Cafayate por la Quebrada de las Conchas y los viñedos, por ejemplo. Aprendemos que estos últimos fueron introducidos por los jesuitas en el siglo XIX. Pero más de un día comentamos lo aburrida que nos resulta la jornada y lo poco que nos parece que sucede durante las horas sobre la bici, porque a todo esto hay que añadirle que debido a la gran distancia interurbana, apenas nos cruzamos con gente.

Cuando lo hacemos el intercambio es muy enriquecedor: desde los mates que compartimos, hasta las pláticas y consejos. Los argentinos nos están haciendo pensar en modificar la ruta que teníamos planeada hacia el sur del continente y zigzaguear más entre Chile y su país.

ENGLISH

Northern Region, the stereotypes do not agree

It is  10 o'clock in the morning and we begin a new part of our trip. Today we are going to cross the last pass over 4,000 meters above sea level reached in our journey. We say goodbye to the family who run the restaurant, next to where yesterday we erected our tent. They are especially Interested in the porridge, which we cook for our breakfast. Perhaps they have observed that  many other cyclists, who camped next to their restaurant, ate the same breakfast and wonder if this is the secret to renew the strength for the daily effort.

Photo 1: Landscape of the mountain pass Jama.

Photo 2: Our last mountain pass of more than 4,000 m, the next is only 3,800 meters high.

In this country  the people who are interested in us, our trip or anything else related to our company, have decreased in number. Those who approach us, want mostly just to take a picture with us. They ask, but do not listen. On the contrary, they talked about or of a subject that concerns Argentina and themselves. One might think that this behavior would have to do with the famous ego of the  inhabitants of this land. However, we believe the Argentine culture encourages people for some reason, above all, to focus on themselves (and thus get to know themselves better), something which is desirable in society.

Enough of psychological philosophy and back to actuality.

Photo 3: As we are talking about philosophy, with these words we identify ourselves a bit (live with force, craziness and freedom).

These first days in Argentina are marked by cold, bare landscapes and, above all, by the wind. Today is no exception. At every turn in the road that leads us to the Abra Morado, the wind blows from the side. Sometimes it pushes us and then it makes cycling even more difficult than it is already. Every now and then it takes a drop of nasal mucus from us and lets it fall to the ground with force. During the rise we eat behind a rock, to protect us against the wind. But even so Erik gets a full load of sand into the food, it even overturns our bicycles.

Photo 4: Hillside of Lipan, on the descent to Pumamarca.

We can see from this height rocks of great geological importance. It says so on panels at the roadside. It is a gift to be able to admire the multicolored rock formations on the descent to Pumamarca where we also see the so-called "Mountain of seven colors". And not only that: We are now at an altitude less than 3,600 m, which is more human than the former, where we had to go during the last four weeks. It seems to us as if we are suddenly surrounded by more life. Lush trees, a lot of colors, smells .... Yes, the smell is coming again!

Photo 5: Colors in the mountains of Pumamarca, spectacular!

With renewed courage we continue our journey and think that perhaps we should call the Basque club in San Salvador de Jujuy and pay  them a visit. But the call is not answered, so we decide to drive a few kilometers less to the village of Bárcena. The habitants are celebrating the day of their religious patron. As everybody else we are also given cocoa and cake. Vanesa invites us for the night to her home. Before leaving the party she and her girlfriends are for the famous Argentine meat to be fried.

Photo 6: On the way we see incredibly beautiful geological formations. This is the amphitheater in the Quebrada de las Conchas.

Photo 7: We are already several days on the National Road 40, there are only 4200 km to Ushuaia.

Unfortunately we have to wait another day before we can taste the meat and that with Don José, who lives on the edge of the beautiful road between Juyuy and Salta. The road runs along a ridge. We choose it in order to avoid the possible heavy traffic on the highway between the two cities. We do not regret it. Large trees, dikes, lagoons can be seen during the ride which runs on a curvy, narrow road. Everything reminds us of home, even the isolated houses in the countryside.

.Photo 8: A different way of traveling.

Photo 9: Sometimes the national road 40 is very boring. Always the same landscape in seemingly endless length.

Photo 10: Canyon in the valley of Ischigualasto.

Photo 11: The sunrise and sunset are incredible.

But you get used to everything with ease and after a week in the home of the Gauchos we no longer rate as high the local way of life, which comes close to the European quality of life. It seems we are approaching the Pampa, because the landscape is monotonous with shrubs, cacti, which bear few fruit, as well as sand and spines  we need to beware. Only near Cafayate at the Quebrada de las Conchas, the landscape changes and one sees the vines. We are told the Jesuits had introduced it in the XIX century. But in general, we find the days on the bike very monotonous. The distances between the places are great and we often meet people in the streets. However, when we meet someone, we enjoy the entertainment, the Mate and advice. We are thinking about whether we should change our itinerary and instead of directly to the south prefer to drive in zigzags between Argentina and Chile.

DEUTSCH

Nordregion, die Stereotypen stimmen nicht

Es ist 10 Uhr morgens und wir beginnen eine neue Etappe. Heute werden wir den letzten Pass über 4.000 m Höhe erreichen auf unserer Reise. Wir verabschieden uns von den Geschwistern, die das Restaurant betreiben, neben dem wir gestern unser Zelt aufgestellt haben. Sie interessieren sich unter anderem für den Haferbrei, den wir uns zum Frühstück kochen. Vielleicht haben sie bei vielen anderen Radfahrern, die in ihrer Nähe gezeltet haben, das gleiche Frühstück gesehen und fragen sich, ob das nicht ihr Geheimnis ist, um die Kraft für die tägliche Anstrengung zu erneuern.

Foto 1: Landschaft des Bergpasses  Jama.

Foto 2: Unser letzter Bergpaß von über 4.000 m, der nächste ist nur 3.800 m hoch.

In diesem Land haben die Personen, die sich für uns, unsere Reise oder irgendetwas anderes im Zusammenhang mit unserem Unternehmen interessieren, an Anzahl abgenommen. Die, die sich uns nähern, wollen meistens nur ein Foto machen mit uns. Sie fragen, hören aber nicht zu. Im Gegenteil, sie reden von sich oder von einem Thema, das Argentinien und sie betrifft. Man könnte meinen, dieses Verhalten hätte mit dem bekannten Ego der Bewohner dieses Landes zu tun. Wir jedoch glauben, die argentinische Kultur regt die Menschen aus irgendeinem Grunde dazu an, vor allen Dingen sich auf sich selbst zu konzentrieren (und sich dadurch auch besser kennenzulernen), etwas was in der Gesellschaft gewünscht ist.

Genug des psychologischen Philosophierens und  zurück zur Aktualität. 

Foto 3: (Leben mit Kraft, Verrücktheit und Freiheit),  Da wir vom Philosophieren sprechen,  mit diesen Worten identifizieren wir uns ein bisschen.

Diese ersten Tage in Argentinien sind gekennzeichnet von Kälte, kahler Landschaft und vor allen Dingen vom Wind. Heute ist keine Ausnahme. Bei jeder Kurve auf der Straße, die uns zum Abra Morado führt, bläst der Wind von der Seite. Manchmal schiebt er uns und dann macht er den Anstieg noch schwerer als er schon ist. Ab und zu nimmt er uns einen Tropfen Nasenschleim und lässt ihn mit Gewalt auf den Boden fallen. Während des Anstiegs essen wir hinter einem Felsen, zum Schutz gegen den Wind. Aber trotzdem bekommt Erik eine volle Ladung Sand ins Essen, der sogar unsere Räder umstößt.  

Foto 4: Abhang von Lipán, auf der Abfahrt nach Pumamarca.

Wir können auf dieser Höhe Steine und Felsen von großer geologischer Bedeutung sehen. So steht es auf Tafeln am Straßenrand. Es ist ein Geschenk, diese vielfarbigen Steinformationen bewundern zu können auf der Abfahrt nach Pumamarca, wo wir auch den sogenannten „Berg der sieben Farben“ sehen. Und nicht nur das: jetzt befinden wir uns auf einer Höhe, weniger als 3.600 m, die menschlicher ist als die bisherige, auf der wir während der letzten vier Wochen fahren mussten. Es kommt uns vor als ob wir plötzlich von mehr Leben umgeben sind. Üppige Bäume, viele Farben, Gerüche …. Ja, der Geruch kommt wieder!

Foto 5: Farben in den Bergen von Pumamarca, spektakulär!

Mit neuem Mut setzen wir unsere Reise fort und denken, dass wir uns vielleicht per Telefon mit dem baskischen Verein in San Salvador de Jujuy in Verbindung setzen sollten, um sie kennenzulernen. Aber der Anruf wird nicht beantwortet, so dass wir uns entschließen, einige Kilometer weniger zu fahren bis zum Dorf Bárcena. Dort sind Festtage und wie allen Menschen schenkt man auch uns Kakao und Kuchen. Vanesa lädt uns für die Nacht zu sich nach Hause ein. Vorher warten sie und ihre Freundinnen aber noch darauf, dass das berühmte argentinische Fleisch gebraten wird.

Foto 6: Auf der Fahrt sehen wir unglaublich schöne geologische Formationen. Dies ist das Amphitheater in der Quebrada de las Conchas.

Foto 7: Wir sind schon mehrere Tage auf der Nationalstraße 40, es fehlen nur noch 4.200 km bis Ushuaia.

Leider müssen wir noch einen Tag warten, ehe wir das Fleisch probieren können und zwar bei Don José, der am Rand der wunderschönen Straße zwischen Juyuy und Salta wohnt. Die Straße verläuft auf einem Grat. Wir entscheiden uns für sie, um den möglichen starken Verkehr auf der Autobahn zwischen den beiden Städten zu vermeiden. Wir bereuen es nicht. Große Bäume, Deiche, Lagunen sind zu sehen während die Fahrt auf kurviger, schmaler Straße verläuft. Alles erinnert uns an zu Hause, sogar die vereinzelten Häuser in der Landschaft.

Foto 8: eine andere Art zu reisen.

Foto 9: Manchmal ist diese Nationalstraße 40 sehr langweilig. Immer die gleiche Landschaft auf schier endloser Länge.

Foto 10: Schlucht im Tal von Ischigualasto.

Foto 11: Der Sonnenaufgang und -untergang sind unbeschreiblich.

Aber man gewöhnt sich an alles mit Leichtigkeit und nach einer Woche in der Heimat der Gauchos bewerten wir nicht mehr so hoch die hiesige Art zu leben, die der europäischen Lebensqualität nahe kommt. Es scheint, wir nähern uns der Pampa, denn die Landschaft ist eintönig mit Sträuchern, Kakteen, die wenige Früchte tragen, sowie Sand und Stacheln, vor denen wir uns in Acht nehmen müssen. Nur in der Nähe von Cafayate bei der Quebrada de las Conchas ändert sich die Landschaft und man sieht Weinstöcke. Man erzählt uns, die Jesuiten hätten sie im  XIX Jahrhundert eingeführt. Aber im Allgemeinen finden wir die Tage auf dem Fahrrad sehr eintönig. Die Entfernungen zwischen den Orten ist groß und wir treffen selten Leute auf den Straßen. Wenn wir jedoch jemanden treffen, genießen wir die Unterhaltung, den Matetee und die Ratschläge. Wir denken darüber nach, ob wir unsere Reiseroute ändern sollten und anstatt direkt in Richtung Süden lieber im Zickzack zwischen Argentinien und Chile zu fahren.

Bolivia

Estamos sentados frente a unas casas abandonadas, de piedra, sin techo, nuestra suite de hoy, en el Parque Nacional Eduardo Abaroa, frente a la Laguna Blanca comentando lo seca que tenemos la piel y recordando nuestro paso por Bolivia. Son nuestras últimas horas en este país: mañana en la mañana cruzamos la frontera, y por primera vez en estos 19 días estamos disfrutando de unas horitas al sol. Sí, nos ha hecho sol, pero poco nos ha calentado.

A lo mejor uno de los días en los que también lo pudimos disfrutar fue aquel en el que llegamos a la Isla Inkawasi, en el centro del Salar de Uyuni.

Cactuses "Cardón" en la isla Inkawasi del salar de Uyuni. El/la que se sienta identificad@ con esta foto que reciba muchos cariños. 

Ver por primera vez la gran masa de sal resulta impresionante. Al igual que recorrer los metros de inicio sobre nuestras bicicletas en esa cosa se parece mucho al hielo del invierno en latitudes más conocidas. Sin embargo, superado este primer reparo, pronto nos ponemos a ciclar con los ojos cerrados, porque, total, nada cambia cuando un minuto más tarde los volvemos a abrir.

Besos a los futuros papis: Foca y Sombra!!

En el Salar resulta sorprendente la amplitud. Uno puede ver su objetivo, en nuestro caso la isla, y tardar una eternidad en llegar hasta ella. Al día siguiente cuando pedaleamos hacia la ciudad de Uyuni, vemos “tierra firme” desde 60 kilómetros antes, pero tardamos en llegar.

Camino a Inkawasi, increíble recorrer el mar blanco sobre ruedas

La amplitud también tiene esto: falta de privacidad...

Y esta amplitud nos regala unas noches estrelladas nunca antes vividas. Los astros llegan hasta el horizonte, cosa que en lugares con cierta iluminación resulta imposible. Aquí, la única luz es la de una tremenda luna llena que a las horas nos sorprende.

Nuestra tienda, las estrellas y los cactus... enormes...

Cementerio de trenes de Uyuni

A las jornadas de Uyuni, les precedieron unas cuantas etapas largas de aproximación en el altiplano boliviano con poca variación para las retinas, en las que incluso llegamos a vivir una tormenta de arena que más tarde se convirtió en nieve y nos hizo sufrir bastante.

Flamenco en la laguna Hedionda. Sorprendente como este animal puede vivir desde las cálidas costas yucatecas hasta las gélidas altiplanicies bolivianas. 

Esa misma nieve sigue invadiendo algunos de los caminos del Parque Eduardo Abaroa semana y media después. Acá apenas podemos apreciar el grandioso paisaje debido al mal terreno que requiere de nosotros toda la atención. Las etapas son obligadamente cortas, con muchos momentos de desesperación y necesidad de echar pie a tierra y empujar debido a la arena, calamina (en esta zona denominan así al producto que en España se llama Uralita u Onduline y también a las olitas que se forman en las rodadas que tienen la misma forma) y piedras.

En los momentos en los que es posible rodar, a uno le parece estar en otro mundo, o al menos en unas condiciones mucho más duras a las habituales. Varias son las características de ciclar por aquí: soledad, frío extremo, vientos duros, dificultades de abastecimiento de víveres y sobre todo de agua. Pero, por otro lado, también es único el disfrute que proporcionan los geyseres, volcanes, lagunas de diferentes colores, aguas termales y la fauna y flora tan particular del lugar.

Resulta indescriptible cómo es la sensación a las 9 de la mañana de tener ante los ojos un enorme valle árido, donde la tierra adquiere colores que van desde el amarillo hasta el más intenso rojo-marrón. Nada se escucha, excepto el viento entrando por entre quién sabe dónde de los guantes y las zapatillas y dejando las manos y los pies como ¡¡auténticos témpanos!! Por no hablar del moco colgante perpetuo…

Un sitio idílico más para almorzar, el "Arbol de Piedra".

Geyser "Sol de Mañana". La tierra a fuego lento.

Nuestra noche en la laguna Chalvirí. Sin ácidos...

Y antes de dormir, ¿porqué no un bañito?

Las bajas temperaturas que en estas épocas del año se viven por estos lares (;)) hacen que modifiquemos un poco nuestra rutina diaria. Es imposible comenzar pronto la pedaleada ya que amanecemos con la tienda, los sacos, el agua y todo lo demás congelado. Debemos esperar a que el sol brille con suficiente fuerza como para guardar nuestras pertenencias mínimamente secas y cocinarnos un desayuno digno.

Muy diferente fue nuestra entrada en el país: comenzamos rodando junto al lago Titicaca, rodeados de unos paisajes verdes, con agua a ambos lados. Garbi hizo un esfuerzo y se bañó en el lago más alto del mundo tras cinco días sin probar el agua.

Baño de altura: 3.800 m.s.n.m. La verdad, no sabemos la diferencia entre lago y laguna porque estos días nos bañamos en lagunas a más de 4.400.

Pronto la carretera se vuelve monótona y los pueblos por los que pasa bastante parecidos. Nos llevamos gratas sorpresas en lugares como Challapata, donde nos habían comentado que estaba el padre Jacinto: un joven párroco polaco amigo de los ciclistas. Al llegar, el pueblo está de mercado. Subimos entre los puestos y con gran dificultad hasta la iglesia y entre gente indígena, se nos acerca un güero (blanco), alto, con un ojo azul y otro verde, preguntando mientras nos da la mano: “¿A quién estaban buscando?”. Nuestra respuesta no podría ser otra: “¡Creemos que a ti!” Nos regala la hospitalidad que buscábamos, y descansamos durante dos días para emprender rumbo al Salar de Uyuni y al Parque de Abaroa, lugares, como ya hemos comentado, con duras condiciones para el tipo de viaje que estamos queriendo realizar (en bicicleta, sin uso de hostales ni restaurantes...)

Y a lo mejor esto último nos ofrece un buen pretexto para hablar de un tema que nos ha rondado bastante por la cabeza en Bolivia: el de las experiencias únicas. Nos encontramos con otros viajeros que emiten opiniones muy diferentes a la nuestra sobre los países que recorren y sus gentes. En Huaraz conocimos a unos chilenos que pensaban que los bolivianos eran evolutivamente diferentes a nosotros y en el Parque de Abaroa a unos suecos a quienes los jeeps que los rebasaban a todas horas rápidamente les habían regalado fruta y jugos, por lo que pensamos que tenían una grata imagen de ellos. Tanto para los momentos hermosos y mágicos que vivimos como para los que no lo son tanto, creemos que siempre debemos tener presente que se trata tan solo de nuestra experiencia, nunca universal ni absoluta. Bolivia ha sido para nosotros un nuevo regalo. Esperamos que otros corran nuestra misma o parecida suerte y se queden con lo mejor del país.

Y tras Bolivia, llegamos a la frontera con Argentina y Chile:

-¿Para dónde seguimos?

Eso… será otra historia!!

¿Derecha o izquierda?... Derecha e izquierda!!

ENGLISH

Bolivia

We sit in front of some abandoned stone houses without roofs, our accommodation for the night in the National Park Eduardo Abaroa. Ahead of us lies the lagoon Blanca. We talk about our weeks in Bolivia. In a few hours, tomorrow, we will cross the border. For the first time in 19 days, we can enjoy the sun for several hours. There have been sunny days but they were not warm. Perhaps the only warm day, was the one when we reached the island Inkawasi, in the center of the Salt Lake of Uyuni.

Photo 1: Cactus "Cordón" on the island Inkawasi in Salar de Uyuni.

The first sight of this huge mass of salt is impressive. Just as the first few kilometers which we cover with the bicycles on the salt surface. It seems to be ice, just as you can sometimes see in the Basque Country in winter. But after a short time we can bike almost with our eyes closed, because the landscape does not change.

Photo 2: We embrace the future parents Foca and Sombra.

The width of the Salt Lake is surprising. One sees a point in the distance, as we see the island, and it takes much longer than expected to reach it. On the second day we drive towards the town of Uyuni. It is visible in 60km distance, though it seems much nearerand it takes time before it is in front of us.

Photo 3: Towards Inkawasi, it's a special feeling to drive on the "White Sea" by bike.

Photo 4: The wideness brought paradoxically no privacy.

And this wideness gives us nights with millions of stars we have not seen before. The stars reach right to the horizon, which cannot be observed in areas where electric lighting is used. Here the only light is the huge full moon.

Photo 5: Our tent, the stars and the cactus ... huge.

Photo 6: Cemetery of trains in Uyuni.

Before we arrive in Uyuni, we need a few days to reach the Altiplano of Bolivia. Our daily drives are long and in always the same landscape. We come in a sandstorm which later turns into snow and bothers us an awful lot.

Photo 7: Flamingo in the lagoon Hedionda. It's amazing that these animals can live on the warm coast of Yucatan as well as here on the icy Altiplano of Bolivia.

The snow accompanies us one and a half weeks on the roads of the National Park Eduardo Abaroa. Here we can hardly enjoy the overwhelming landscape, because the bad roads require our full attention. Our tours are necessarily short and there are occasional moments of despair and the need to push our bikes because of the sand, the calamine and the stones. The sand waves that form on the roads are also called calamine.

When we can go on the bicycles, we feel like being in a different world, because the situation for driving is much more difficult than usual. Here we are faced with the solitude, the great cold, strong winds, the difficulty to buy food and above all, with the scarcity of water. But on the other hand there are things like the Geyser, the volcanoes, the multicolored lagoons, thermal waters, and the flora and fauna to enjoy.

It's a special feeling at 9 clock in the morning to have a huge, dry valley in your view in which the earth has colors that go from yellow to deep red-brown. You hear nothing apart from the wind, which finds its way and can turn our hands and feet to ice. Apart from the mucus, which is constantly running from our noses.

Photo 8: A romantic place to eat, the "tree of Stone" (Arbol de la piedra).

Photo 9: Geyser "morning sun"

Photo 10: And before going to bed, a bath?

The low temperatures, which one must endure at this time of year in this area, is the reason for our change of routine. We can not start on the bike tour early because in the morning the tent, the sleeping bags, the water and everything else is frozen. We have to wait until the sun has time to dry things up and we can prepare ourselves awell-deserved breakfast.

How different our first days in Bolivia were when we visited Lake Titicaca. The landscape was green and we found water on both sides. Garbi overcame herself and bathed in the highest lake in the world after five days without water.

Photo 11: A bath at 3.800m height. We do not know the difference between sea and lagoon.

Soon driving is monotonous and the villages through which we come, too. We are pleasantly surprised in Challapata where we meet the young Father Jacinto, of whom we had heard that he was a friend of the cyclists. When we arrive in the village it is marketday. Between the stalls we climb with difficulties up to the church. In the midst of the Indians a "Guero" (White) approaches us, tall, with a blue and a green eye. He shakes our hands and asks, "Who are you looking for" Our answer can only be: "We believe you." He gives us the hospitality that we need. We rest two days before we head towards the Salt Lake of Uyuni and the National Park Eduardo Abaroa. There the conditions are much more difficult, especially because we only travel by bicycle and do not want to sleep in hotels.

This gives us the occasion to talk about what we have often discussed while traveling through Bolivia: the personal experience. We meet other travelers who have different experiences than we in the various countries and with their inhabitants. In Huaraz we get to know some Chileans who believe that Bolivians are different in their development than we are. In the national park, we meet a couple of Swedish who tell us having been given fruit and juices from passing jeeps. We believe they have a better opinion of the Bolivians than the Chileans. Therefore, we think that both pleasant moments as well as not so gratifying ones are personal experiences that do not necessarily mean the same for other people. Bolivia has been once again a gift for us. Hopefully other travelers have the same or similar experiences like us and remember above all the positive aspects.

Photo 12: And after Bolivia we reach the frontiers to Argentina and Chile.

Where do we go to?

We'll see!

DEUTSCH

Bolivien

Wir sitzen vor einigen verlassenen Häusern aus Stein, ohne Dächer, unsere Unterkunft für die Nacht im Nationalpark Eduardo Abaroa. Vor uns liegt die Lagune Blanca. Wir reden über unsere Wochen in Bolivien. In ein paar Stunden, morgen, werden wir die Grenze überqueren. Zum ersten Mal seit 19 Tagen können wir einige Stunden die Sonne genießen. Es gab schon sonnige Tage aber warm waren sie nicht. Vielleicht war der einzige warme Tag, der an dem wir die Insel Inkawasi, in der Mitte des Salzsees von Uyuni, erreichten.

Foto 1: Die Kakteen „Cordón“ auf der Insel Inkawasi im Salzsee von Uyuni.

Der erste Anblick dieser riesigen Salzmasse ist beeindruckend. Genauso wie die ersten Kilometer, die wir mit den Fahrrädern auf der Salzoberfläche zurücklegen. Es scheint Eis zu sein, so wie man es im Winter manchmal im Baskenland sehen kann. Aber nach kurzer Zeit können wir fast mit geschlossenen Augen radfahren, denn die Landschaft ändert sich nicht.

Foto 2: Wir umarmen die zukünftigen Eltern Foca und Sombra.

Auf dem Salzsee erstaunt die Weite. Man sieht einen Punkt in der Ferne, wie wir die Insel, und es dauert viel länger als erwartet, sie zu erreichen. Am zweiten Tag fahren wir der Stadt Uyuni entgegen. Sie wird sichtbar in 60km Entfernung, aber es dauert seine Zeit, ehe sie direkt vor uns liegt.

Foto 3: In Richtung Inkawasi, es ist ein besonderes Gefühl, das „weiße Meer“ mit dem Fahrrad zu befahren.

Foto 4: Die Weite beschert paradoxerweise keine Privatsphäre.

Und diese Weite schenkt uns Sternen reiche Nächte, die wir vorher nicht gesehen haben. Die Sterne reichen bis zum Horizont, was man unmöglich beobachten kann in Gegenden wo es elektrische Beleuchtung gibt. Hier ist das einzige Licht der riesige Vollmond.

Foto 5: Unser Zelt, die Sterne und die Kakteen … riesig.

Foto 6: Friedhof für Eisenbahnen in Uyuni.

Ehe wir in Uyuni ankommen, brauchen wir einige Tage, um das Altiplano Boliviens zu erreichen. Die Etappen sind lang und landschaftlich immer gleich. Wir kommen in einen Sandsturm, der später in Schnee übergeht und uns ziemlich zu schaffen macht.

Foto 7: Flamingo in der Lagune Hedionda. Es ist erstaunlich, daß diese Tiere sowohl an der warmen Küste von Yukatan leben wie auch hier auf dem eisigen Altiplano Boliviens.

Der Schnee begleitet uns noch anderthalb Wochen auf den Straßen des Nationalparks Eduardo Abaroa. Hier können wir die überwältigende Landschaft kaum genießen, denn die schlechten Straßen verlangen unsere ganze Aufmerksamkeit. Unsere Etappen sind nötigerweise kurz und es gibt häufige Momente der Verzweiflung sowie die Notwendigkeit, unsere Räder zu schieben wegen des Sandes, der Calamine und der Steine. Man nennt die Sandwellen, die sich auf den Straßen bilden, auchCalamine.

Wenn wir auf den Rädern fahren können, glauben wir in einer anderen Welt zu sein, denn die Zustände machen uns das Fahren bedeutend schwieriger als sonst. Hier sind wir konfrontiert mit der Einsamkeit, der großen Kälte, den starken Winden, den Schwierigkeiten Lebensmittel kaufen zu können und vor allen Dingen mit der Knappheit des Wassers. Aber auf der anderen Seite ist die Möglichkeit die Geysir, die Vulkane, die vielfarbigen Lagunen, das Thermalwasser sowie die Flora und Fauna zu genießen einzigartig.

Es ist ein besonderes Gefühl um 9 Uhr morgens ein riesiges, trockenes Tal vor Augen zu haben, in dem die Erde Farben hat, die vom Gelb bis zum tiefen Rotbraun gehen. Man hört nichts abgesehen vom Wind, der sich seinen Weg sucht und unsere Hände und Füße z Eis werden läßt. Abgesehen vom Schleim, der uns dauernd aus der Nase läuft.

Foto 8: Ein romantischer Ort zum Essen, der „Baum aus Stein“ (árbol de la piedra).

Foto 9: Geysir „Morgensonne“

Foto 10: Und vor dem Schlafengehen, ein Bad gefällig?

Die niedrigen Temperaturen, die man in dieser Jahreszeit in dieser Gegend aushalten muß, ist der Grund unseres Wechsels der Routine. Wir können nicht früh die Radtour beginnen, denn am Morgen sind Zelt, Schlafsäcke, Wasser und alles andere gefroren. Wir müssen warten, bis die Sonne Zeit hat zum Trocknen der Sachen und bis wir uns das verdiente Frühstück zubereitet haben.

Wie anders waren doch unsere ersten Tage in Bolivien, als wir den Titicacasee bereisten. Die Landschaft war grün und wir fanden Trinkwasser auf beiden Ufern. Garbi überwand sich und badete im höchstgelegenen See der Welt nach fünf Tagen ohne Wasser.

Foto 11: Ein Bad auf 3.800m Höhe. Wir kennen den Unterschied zwischen See und Lagune nicht.

Bald ist die Fahrt eintönig und die Dörfer, durch die wir kommen, auch. Wir werden angenehm überrascht in Challapata, wo wir den jungen Pater Jacinto treffen, von dem wir gehört hatten, er wäre ein Freund der Radfahrer. Bei unserer Ankunft ist Markt im Dorf. Zwischen den Ständen steigen wir mit Schwierigkeiten hinauf zur Kirche. In Mitten der Indianer kommt uns ein „Güero“ (Weißer) entgegen, groß, mit einem blauen und einem grünen Auge. Er gibt uns die Hand und fragt: „Wen suchen Sie?“ Unsere Antwort kann nur sein: „Wir glauben, Sie.“ Er bietet uns die Gastfreundschaft an, die wir brauchen. Wir ruhen uns zwei Tage aus ehe wir in Richtung Salzsee von Uyuni und dem Nationalpark Eduardo Abaroa weiterfahren. Dort sind die Zustände bedeutend schwerer, vor allen Dingen weil wir nur mit dem Fahrrad reisen und auch nicht in Hotels schlafen wollen.

Letzteres gibt uns Anlaß darüber zu reden, was wir währen unserer Reise durch Bolivien oft diskutiert haben: das persönliche Erlebnis. Wir treffen andere Reisende, die andere Erfahrungen haben als wir in den verschiedenen Ländern und mit ihren Bewohnern. In Huaraz lernen wir einige Chilenen kennen, die der Meinung sind, die Bolivianer seien anders in ihrer Entwicklung als wir. Im Nationalpark treffen wir ein paar Schweden, die erzählen, von vorbeifahrenden Jeeps Obst und Säfte geschenkt bekommen zu haben. Wir glauben, sie haben eine bessere Meinung von den Boliviern als die Chilenen. Daher sind wir denken wir, sowohl bei angenehmen Augenblicke als auch bei nicht so erfreulichen, handelt es sich um persönliche Erfahrungen, die nicht unbedingt für andere Personen das gleiche bedeuten. Bolivien ist für uns ein erneutes Geschenk gewesen. Hoffentlich haben andere Reisende das gleiche oder das ähnliche Glück wie wir und erinnern sich vor allen Dingen an die positiven Erlebnisse.

Foto 12: Und nach Bolivien erreichen wir die Grenzen nach Argentinien und Chile.

Wohin treibt es uns?

Das werden wir sehen!